當巨大的寶船在六條南海水師威風的斗艦護航下，由四條快艇引航進入廣州港時，站在甲板上的劉仁軌依然覺得震撼無比。
從長安出發南下，先一路東南而行，商洛的丹江碼頭，再到襄陽的漢水碼頭，然后是江夏的長江碼頭，再經過江州時在九江碼頭補給，一路順長江而下，直抵揚州碼頭。
當時劉仁軌震驚于揚州的寬庶繁榮，做為大運河的一個重要節點，揚州如今以絲織業和鹽業而聞名天下，其運河漕運和造船業也相當發達。無數商賈云集，聚集的產業工人超過十萬。
在這里，腰纏十萬貫，都稱不上大富。
隋朝時的，揚州做為楊廣繼位前便鎮守多年的藩地，早取代南岸的建康城成為江南的中心，楊廣繼位后更是營建江都，相當于是隋的別都，雖然隋末飽受戰火，但如今甚至已經更盛前朝之時。
揚州休整后，順便去建康瞧了瞧，這座南朝之都的石頭城，隋軍攻滅陳朝后，曾被拆毀，后來改置潤州，走了幾十年的下坡路，再不曾是江南的中心。
反倒是沿運河而下的常、蘇、杭，湖、越、明諸州，倒是更加的興盛，朝廷也因此從江東道中，把杭湖越明睦衢臺溫諸州劃出來，另建浙江道。
傳統的江南地區，原本東到大海，西接三峽，長江以南直到五嶺，皆隸屬江南。
而這些年卻是先分為江東和江西兩道，繼而江西道又分出湖南道，山南道里又分出了個湖北道。
緊接著這江東道，也一分為二，又分出個浙江道。
若是把江北的淮南道，和其分出來的淮西道都算上，武德初的大唐十道中江南道，如今已經成了六道，若是把福建道也算進去，其實就是七道。
一道變七道。
武德初，整個江南道加上淮南道，都不及關中、河南、河北、河東這四大核心區域的一個，甚至未必能比的過山南、隴右、劍南。
可這些年，東南迅猛發展，憑借著工商興趣，尤其是海貿的發展，江南在沒有戰亂，稅制改革后帶來的紅利下，其發展勢力遠超北方的幅度。
雖然總體上還不如中原多矣，但光論漲幅，卻是超中原太多。
就跟杭州，因為大運河南抵杭州，又有錢塘灣這個大海港，于是近年成為重要的商港，其勢頭之猛，甚至都快追上揚州，如今東南城市排名，廣州第一，揚州第二，交州第三，杭州第四。
杭州雖居老四，可他上升的勢頭太快了，甚至有趕超交州，追趕揚州的趨勢。
杭州的絲織更是成為其最核心的產業，杭州絲織成為天下第一。
揚州的鹽，杭州的絲，福州的船，廣州的鐵，太平州的白糖和棉花，交州的香料和奴隸，都是商人們爭相爭逐的好東西。