一向被人捧在手心的賈寶玉不由頭一揚，“哼，一聽就知道他讀的是蔭監，靠祖宗恩蔭入得國子監，有什么了不起？”
“混帳東西，說得什么混賬話？”一個嚴厲的聲音傳來，隨著話音走進來兩人，都不過四十余歲，前面那人瘦高，三角眼，瘦臉尖腮。后面那人卻長得儀表堂堂，寬額正鼻，濃眉大眼。兩人都帶著四角平巾帽，正是榮國府的大老爺和二老爺，賈赦和賈政。
“見過母親大人。”兩人向賈母恭敬行禮。席間的孫輩們紛紛起身，向他們問好行禮。
看到縮偎在賈母身邊的賈寶玉，賈政氣不知道打一處來，呵斥道：“你這混賬東西。你不知道明哥兒是白山書院山長，大儒楊慎一，煙溪先生的弟子嗎？他是由白山書院舉薦，參加了遼東學政考試，成績卓異而被保薦入國子監的。你又可知，明哥兒十二歲就下場，縣試、州試、院試皆是案首，以小三元的身份成為生員的？”
賈政的聲音越說越高，恨鐵不成鋼的氣憤撲面而來，把銜玉公子噴得跟只鵪鶉一樣。
“好了，寶玉還小，以后好好讀書，也能有這般成績的。”賈母拍了拍懷里的賈寶玉，不滿地瞪了一眼二兒子，“說正事吧。明哥兒難得入京，又如此懂禮，可不能怠慢了人家。三天后正是休沐日，你們兩個，還有璉哥兒，都留在府里作陪。對了，派人去保齡侯府，把云姐兒請來。她祖母是奉國將軍府老太太的堂姐，論起來得叫明哥兒一聲表哥。”
“孩兒們曉得了。”
這時，一直在旁邊當悶葫蘆的賈赦突然問道：“母親，要不要請東府珍哥兒和蓉哥兒過來？”
賈母沉默了一會，定奪道：“都請過來，連珍哥媳婦和蓉兒媳婦一并請來。等明哥兒見了禮，你們爺們在外面擺一桌，陪陪明哥兒。我們女眷就在內面擺一桌，許久沒見，大家聚一聚。”
“是的母親。”賈赦賈政齊聲應道。
榮禧堂西院的后院里，住的是賈璉璉二嫂兩口子。
璉二嫂回到住處時，已經是掌燈時分，等了一會，賈璉也回來了。
“二爺，你這是剛從老爺那里回來？”璉二嫂和平兒一起動手，給賈璉換衣衫，再用擰得半干的熱手巾，搽拭后背身上的汗漬。
“是的，剛進門就被大老爺叫去，叫我安排后天的內外兩宴。”賈璉任著兩人伺候，隨口應道。
“老太太這是什么意思？不過奉國將軍的少將軍，遠房的侄孫，有得著這樣隆重嗎？”
“你婦人家，不大懂外面的事情了。奉國將軍，在京師公侯王爺里算不上什么，可在遼東，卻是土財主一個。”
“這話如何講？”
“聽說奉國將軍府有家興平商號，專做北海和關東的生意。販賣茶葉鹽巴到漠南漠北和關東，再販賣牛羊馬皮毛和人參進關，我還聽說，就是高麗和東倭那邊的生意，他們也摻有一份。”
“啊。”璉二嫂是見不到孔方兄的人，聽到賈璉這么說，不由停下手來，驚訝道：“這可賺了多少金山銀海？”
賈璉轉臉看去，只見璉二嫂貼著自己，暖暖濕濕的鼻息噴到了耳墜邊。她站在搖曳的燭光中，鵝蛋臉被映得粉紅，就像白瓷器浮上一層紅暈，又似畫卷中的白梅點上紅泥，一時動了心，伸手過去摸了一把，卻被一下打開了。
“你個死鬼樣，有人呢。”璉二嫂的臉似乎更紅了。
平兒的臉微紅，低著頭抱著賈璉換下的衣衫悄聲離開。剛放下門簾子，就聽到一聲嬌喘聲，仿佛從陪嫁箱底的深處，幽幽揚揚地傳了出來。平兒身子一緊，臉色更紅，腳步不由地加快了幾分。