“明哥兒，你已經拜在煙溪先生門下？”賈政問道。
“是的二世伯。先生不嫌小侄頑劣愚鈍，收在門下。正是得了恩師的教誨指點，小侄才得以考入國子監，壯著膽子明年下場一試。”
“啊，明哥兒明年要下場應試？”
“是的。恩師說小侄學問勉強可以，下場去練練手也好。應試需要學問，也需要運氣，更需要冷靜。就算不中，多試幾場，能把性子練出來。”
“煙溪先生是辛巳科狀元郎，而且是連中三元的狀元郎，文曲星下世，他的話自然是金玉良言。”賈政嘆息道。他是最熱衷科舉的，可惜啊。他看向兒子賈寶玉和侄子賈璉的眼神開始有些不善了。
賈赦、賈珍對這種事情一點興趣都沒有。賈璉和賈寶玉低著頭不敢說話，別人家的孩子，真的萬分可惡！席間氣氛一下子冷了。左右看了看，賈蓉開口了。
“明叔，過幾日有空嗎？我和璉叔帶你在京師到處走走。”
“謝過蓉哥兒。我初來京師，人生地不熟，有璉二哥和蓉哥兒的領路，求之不得。”劉玄感謝道，這么熱心，是個好人，你這個朋友我交定了。嗯，絕對不是因為你媳婦漂亮。
經過賈蓉轉緩，席間氣氛又好轉了，大家又有說有笑起來。
期間，賈母叫人來喚劉玄和賈寶玉。
喚劉玄，是讓他跟嬸嬸、嫂嫂和妹妹們多說下話，給嬸嬸和嫂嫂們敬酒，而妹妹們也等著要給他敬酒，感謝他給大家帶來了好東西。今日劉玄送來這么多禮物，名義上是送給賈母以及賈赦、賈政兩對夫妻的。但見者有份，不僅東府賈珍、賈蓉以及他們的媳婦有份，就是不來的賈寶玉寡嫂李紈等人，也有一份。
聽賈母絮絮叨叨說的話，原來賈寶玉七八歲時就跟這些姐姐妹妹們在一塊廝混了。真是奇葩的溺愛啊，難道這就是傳說中的教育從娃娃抓起？
“云姐兒，給明哥兒倒酒。”
史湘云給劉玄倒滿酒，又跑過來給賈母的酒杯滿上。
賈母憐惜地拉著史湘云的手，對著劉玄說道：“我那侄兒侄媳婦，好容易升遷了一任知州，可惜命薄，不幸染疫雙雙亡故在赴任路上，只留下我這可憐的云姐兒。明哥兒，你家老太太跟云姐兒的祖母是親親的堂姐妹。現在你年少有為，以后可要多扶持下云姐兒。”
“老太太放心，侄孫記在心里。家祖母常常念及史家世伯英年早逝，痛哭不已，也有三四回派人到史侯府上。”
“啊，我家的遼東來人是你府上老太太派來的。”剛才一直低著頭不做聲的史湘云突然驚問了起來。
“你不知道？”旁邊的賈探春一愣，反問了一句。
看到史湘云又低頭默然，賈母知道兩個侄兒的性子，連忙轉移話題道：“想不到老妹妹還記得這份情，明哥兒，記得替我謝謝她。現在好了，云姐兒有你這個表哥幫忙照應著，我也放心了。”
璉二嫂眼珠子一轉。她在賈母身邊，那顆玲瓏心能開了九竅。
“老太太，我是不是眼花了？這明哥兒和云姐兒站在您左右兩邊，就跟觀音身邊的金童玉女一般。”
“你這破落戶，可不要亂說話，菩薩要怪罪的。”賈母話雖這樣說，可是眼眉之間的笑意卻是遮掩不住的。