“此案倒是件奇案，撲朔迷離。首先林氏拿出來的那份婚書，印章、花押都沒錯，可地方縣衙戶房里卻沒有留檔。林氏嘴里的那位陳榮華同窗，是有這么一位，可惜年前就病故了。刑部、大理寺曾經傳了林氏娘家人，陳榮華的舊友同窗，各說各的理。林氏娘家說的跟林氏相差無異。但陳榮華的舊友同窗，卻說他們只聽說過陳榮華有女人養在家，卻沒有吃過酒宴，沒聽說成親一事。一邊是娘家人，有偏袒包庇之嫌。一邊卻說陳榮華與他們來往極少，甚至連陳家家門都沒登過，許多事都是道聽途說。”
“也曾傳喚過鄉老鄰居。陳家獨門獨院的，除了知道陳老爺中過秀才，要去應鄉試，其他一概不知。說倒是見過有婦人出入過陳家，但陳老爺卻說曾經請過幫傭佃戶，有婦人出入。后來離家趕考，將家院托給一老仆人照看，不知為何那老仆人居然將林氏引入家院，鳩占鵲巢，沒了他的家宅不說，還想要假托為其發妻，攀圖富貴。那老仆人也亡故了，便真相未知了。”
劉玄靜靜地聽孫傳嗣說完，最后問了一句，“你覺得誰說了真話，誰說了謊話？”
“在下真的看不出來，只是陳老爺的言辭稍微牽強了些，卻找不到什么確鑿的破綻。”
“哈哈，孫兄已經看出些端倪，只是不愿說，或者是不敢說。”
孫傳嗣笑了笑，沒有再言語，劉玄也不逼迫，轉身找在偏房的那兩位湖廣會館的人，三人竊竊私語了一會，便一起離開了都察院。
“韓振，孫兄，你們二人拿著周老大人的片子去趟禮部，查一查三年前湖廣北省的秋闈中，赴考的秀才，以及中舉人的名錄，抄錄一份回來。”
孫傳嗣眼睛一亮，和摸不到頭腦的韓振一起應道，直奔禮部。
查了幾天后，劉玄去周府回稟案情。
“見過師叔。”
“持明，可有收獲？”周天霞熱切地問道，內閣定下的審案時間近在眼前，他總得給個交待出來，不能再像此前那幾個衙門一樣踢皮球，否則的話，仕途堪憂。
“師叔，算是有所收獲。只是正如小侄此前說的，這案查明真相不難，關鍵是如何結案。這份文卷是小侄的勘查結果和推測，師叔可以先看看再行定奪。”
周天霞接過來，仔細看了一遍，猛地抬頭問道：“竟是這樣？”
“師叔，這只是我的推測，要想驗證，行文湖廣北省，傳喚幾個人過來對質便水落石出了。”
“如果真如師侄所推測的，那就只有買兇滅口才是真正的難點。”
“確實如此，不過那是師叔斟酌定奪的事情，小侄的職責所在只是查出真相而已。”
“既然如此，那我就上書內閣，以案件有了新的進展為由，暫緩些時日，等傳喚了相關證人來，再一并定奪。”
“師叔英明。”
“呵呵，持明啊，你現在可以好好去準備下月的鄉試了。這次秋闈的主考是鐘升老大人，他對你是贊不絕口，想必這次你定有捷報！”
“謝師叔吉言！”
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