十五里鋪，春日照耀下，還有幾分暖和，在驛站外的空地里，站滿了上百位官人，穿著緋、青、綠袍，補子上的各色飛鳥相映成輝。
站在最前面一排的人，都是緋袍孔雀以上的人物，劉玄只認識周天霞等幾個。劉玄一直在默默注視著站在周天霞身邊，跟他低聲細語的那位四十出頭的男子。他長得正氣拂然，英采秀發，尤其那雙眼睛，格外有神，偶然掃一眼過來，落在人身上居然有金石之聲。
他是殿中司御史大夫、成均館侍講學士、天章閣學士歐陽毅歐陽學士，跟楊慎一不僅是同年，更是莫逆之交。當年太上皇秉政年間，廢后另立，楊慎一上書進諫，搞得當時的太上皇和皇太后下不來臺，歐陽毅是在奏折上第一個副署的人。后來楊慎一獨力抗下了雷霆天怒，被安置遼陽看管，歐陽毅卻上表請辭禮部左侍郎，乞骸回鄉，被再三挽留后只受了天章閣學士一職，專門整理太祖、高宗兩位先皇帝的文字。后今上繼承大寶，這才加了成均館侍講學士、殿中司御史大夫等職。
只是他生性嚴正峻刻，劉玄剛到京城時，幾次上門投貼拜訪，均被拒絕。理由是他有可能被點為秋闈或春闈考官，為避嫌還是不相見得好。后來劉玄考中了進士，又上門投貼，還是被拒絕了。說劉玄若是沒中試，他當大開府門相迎，現在劉玄狀元及第，要是相迎反倒有前倨后恭、棄貧愛貴之嫌，還是等劉玄恩師回京，師徒再上門拜訪好了。
察覺到劉玄的眼神，歐陽毅微微笑了笑，轉過頭去繼續跟周天霞說話。
“來了，來了！”有人匆匆跑了回來稟告道，人群一陣騷動，很快又恢復正常。劉玄站在第二縱隊前排，僅在大師兄鞠中玉身后。他不僅是楊慎一的關門弟子，更是科舉成績最高的學生，所以被眾師兄們推舉到了第二位。在他身邊僅差半個身位的是戶部主事魯學良，再后面的人就是并排三行了。
第三縱隊算是楊慎一的師侄們，都是第一縱隊的弟子們。看到這三縱人在整齊衣服，肅正待禮，圍觀的人也稍微騷動了一下又安靜下來了。這上千人或是進士舉人，或是國子監貢生，或是京師北直隸的學子，都是仰慕煙溪公的年輕才子們。
一輛馬車沿著官道緩緩地駛近，坐在車前的除了一個五十歲的車夫，還有一人。四十多歲，神情淡遠純樸，深婉不迫，目光堅毅如磐石，坐在那里腰桿筆直，如同一顆參天白山松。只是青色衣衫發黯，不知穿了多久沒洗，須發散亂，真的像是從囚牢里放出來的一般。
旁人看到這副儀表，可能會有些失落。不過熟悉他的人，反倒放心了，他還是那個模樣，十年的地方安置生活還是沒有改變他。
“誠中！”歐陽毅率先上前，拱手朗聲道。
楊慎一跳下馬車，快步走到歐陽毅跟前，拱手對禮，兩人對視許久，楊慎一才緩緩說道：“文則，我回來了。”
“回來就好，誠中，這些年苦了你啊。”歐陽毅感嘆道。
周天霞等人一一上前見禮，寒噓幾句后，鞠中玉、劉玄、魯學良三人領著眾同門，上前躬身行禮，恭敬地說道：“學生恭迎恩師。”
楊慎一的目光在劉玄三人的身上掃過，又在其余眾弟子身上掃過，臉上露出難得的笑意。隨即第三縱隊，以及外圍上千人齊齊躬身行禮，大聲高呼：“我等恭迎煙溪先生！”聲音之響，如同千山萬川在遙相呼應。