周天霞府邸書房里，周天霞跟許知賢相對而坐，看樣子已經深談了許久。
“周相，劉四郎這請罪折子是個什么意思？讓我有些糊涂啊。”許知賢轉問道。
“不得不說，劉四郎這一手以退為進，著實妙。”
“周相，劉四郎上請罪折子，我也略知是以退為進，只是怎么玄妙法，還請周相指點一二。”
“前些日子，彈劾劉四郎的折子洶涌而來。主要是北靖郡王那一伙人，而忠順王和廣平王卻是落井下石。那三位老家伙呢，想著借機壓一壓劉四郎的風頭，所以才這么一出。可是你我都知道，那里面有幾分干貨？但聲勢在那里，讓圣上有些為難。”
“劉四郎現在主動上了請罪折，算是退了一步，給了幾方臺階下，要是再糾纏不清，就是那些人的不對了。”說到這里，周天霞壓低聲音道，“前些日子，有風言風語，說北靖郡王跟妖教有些瓜葛，甚至連忠順王都被牽扯進去了。現在劉四郎剿滅了亂賊，誰知道他手里抄出什么東西來了？他劉四郎有軍功在手，已經立于不敗之地，又退了一步占了道義，真要掀桌子，他劉四郎吃不了虧。可北靖郡王、忠順王那邊敢賭嗎？”
許知賢聽到這里，已經品出味來，嘖嘖咋舌道：“這個劉四郎，好生厲害啊。審時度勢，下子果真是快準狠。難怪這些日子清靜了許多。”
周天霞不屑道，“大家都不是傻子，現在劉四郎手握國朝定鼎以來少有的軍功，又上了這么一份折子，再跟他斗，就是自尋死路。那些人幫著北靖郡王等人搖旗吶喊，只不過有所圖，犯得著把自己搭進去嗎？”
許知賢不由笑了，“煙溪先生有了這么一個弟子，大幸事啊。”
周天霞卻笑著搖搖頭道：“不見得啊。”
許知賢聽完后，若有所思，也笑了起來。
榮國府榮禧堂花廳里，賈母坐在上首，孫子孫女們又坐了一桌，在她對面是璉二嫂，正說著笑話兒，逗得賈母笑的前仰后伏。迎春、探春、惜春，黛玉和史湘云，遮住嘴角也在那里笑個不停。
等了一會，賈母轉向迎春說道：“二姑娘，二老爺來信了，兩浙藩臺李老爺和劉四郎作保，明府那邊算是應了下來。這下可好了，明家二郎不僅是舉人和劉四郎好友，更是二老爺得力的助手，正是良配。而且二老爺那里有一份保案，劉四郎的保案那里也有他的名字。這明公子最少也是一個正八品的官職。”
“二姑娘嫁過去就能做官太太，真是件大好事。我聽二爺說了，他見過明公子，俊秀的很，一表人才。二老爺去杭州一趟，不僅仕途上了一階，還給二姑娘說了這么好一門親，加上宮里娘娘，真是三喜臨門啊，這全是老祖宗給小輩們帶來的齊天洪福。”
聽完璉二嫂這些話，最喜歡聽這些好話的賈母高興得眼睛都瞇到一塊去了。探春、惜春和黛玉神情各異地看著滿臉羞紅的迎春。史湘云的臉上閃過陰云，隨即強打著精神，擠出幾分笑意來。
賈寶玉卻忿忿不平地說道：“什么年輕才俊，還不是官迷祿蠹。”
不過聲音小，賈母、璉二嫂等人就當一陣風吹過，什么都沒有聽到。
賈母又問道：“璉哥兒呢？”
“回老太太，東府蓉大爺有事找他，這會還在那邊。”璉二嫂連忙答道。