賈政領合族子侄站在西街門外，王熙鳳領合族女眷在大門外迎接。
靜悄悄的半刻鐘過去，忽見一對紅衣內官騎馬緩緩的走來，至西街門下了馬，將馬趕出圍帷之外，便垂手面西站住。半刻鐘又是一對，亦是如此。少時便來了十來對，方聞得隱隱細樂之聲。
一對對龍旌鳳翣，雉羽夔頭，又有銷金提爐焚著御香，然后一把曲柄七鳳黃金傘過來，便是冠袍帶履。又有值事內官捧著香珠，繡帕，漱盂，拂塵等類。一隊隊過完，后面方是八個太監抬著一頂金頂金黃繡鳳轎輿，緩緩走來。
賈政連忙帶著合族男子跪下，齊聲道：“恭迎皇太后娘娘。”
夏守忠帶著幾個內官走了過來，扶起了賈政、賈璉等人，并說道：“娘娘說了，都是自家骨肉，不必如此多禮。”
那轎輿抬進牌坊，直入儀門往東去，到一處院落正廳門前，有執拂內官跪請下輿更衣。于是抬輿入門，內官等散去，只有女官等引領皇太后元春下輿。
禮儀太監跪請升座受禮，兩陛樂起。禮儀太監二人引賈政，賈璉等于月臺下排班，殿上女官傳諭曰：“免。”太監引賈政等退出。又有太監引榮國太君及女眷等自東階升月臺上排班，女官再諭曰：“免。”于是引退。
茶已三獻，太后降座，樂止。退入側廳更衣，方備省親車駕出園子。至榮禧堂正廳，欲行家禮，賈母等俱跪止不迭。皇太后滿眼垂淚，方彼此上前廝見，一手攙賈母，一手攙王夫人。相隔許久才又見面，此間出了許多事，三個人滿心里皆有許多話，只是俱說不出，只管嗚咽對泣。邢夫人、尤夫人、李紈、王熙鳳、林黛玉、夏氏以及趕回府來祝壽的迎、探、惜三春、史湘云等，俱在旁圍繞，垂淚無言。
這時元春開口說道了：“離了那鬼蜮一般的地方，見到了老太太、太太和諸位嫂嫂、妹妹們，我這心又像是活了過來。”
王夫人念及自己女兒，苦熬幾年，終于冊封尚宮，可是還沒過上多久舒暢日子，結果天塌了，孝廟先皇居然駕崩了。才不過二十多歲，就守寡了。幾經變故，那紫禁城確實成了鬼蜮了，除了老小的幾個寡婦，就沒有一個男子了，陰氣沉沉，連寶慶公主都不愿住在那里。
想到這里，王夫人悲從中來，只是很多話不能說出口，只能以淚洗面。
元春見母親哭得更兇，連忙強笑道：“今兒是來給老太太祝壽的，我也難得出來回娘家一回，不說說笑笑，母親反倒哭了起來。一會子我回去了，又不知多早晚才來！”說到這句，不禁又哽咽起來。
邢夫人、王熙鳳等忙上來解勸。賈母等請元春歸座，又逐次一一見過，又不免哭泣一番。然后東西兩府掌家執事人丁在廳外行禮，及兩府掌家執事媳婦領丫鬟等行禮畢。
元春問道：“漢王妃和薛太太在府上嗎？”
“漢王妃和薛太太原本打算前日就過來，只是聽聞太后娘娘要回府省親祝壽，不敢搶在前頭，故而定了申時再過來。”
“那稍后再與漢王妃和姨媽相見。”