隨著三聲炮響，關閉十天的貢院大門被軍士們緩緩推開。正統三年，庚戌科春闈終于開始了。
早就在門口等候已久的各省舉子們，在侍衛司軍士們吆喝聲中，排成了十幾行隊伍。他們提好了筆墨籃子，舉著各自的文書，等候驗堪放入。
他們大多數人的臉上滿是憧憬，“十年寒窗無人問，一舉成名天下知。”讀書人寒暑苦讀，為的什么，還不就是這一遭走完后，東華門唱名，名動天下嘛。雖然不求跟漢王殿下比，他是天上文曲星下凡，天下文采十斗，其獨占七斗。但是能夠黃榜提名、殿試唱名、瓊林宴叩闕，那也是一個讀書人能得到的最高榮譽。
誰能不想？
也有少數人有些緊張，臉色惶恐，手腳舉措之間僵硬呆板。旁邊人也不以為怪。很多人都是這樣，見不得大場面。不過這種人就算是滿腹經綸，考試時也很難正常發揮，尤其在這種會試下，心態一旦失衡，很難考出好成績來。
一切都有條不紊地進行著，突然間隊伍里傳出軍士大喝道：“拿出來！快些拿出來！”
眾人轉頭過去看著，只見一個舉子站在那里，臉色蒼白，筆墨籃子摔在地上，各種物什滾了一地。他渾身瑟瑟發抖，就跟大風里的一根瘦竹。
舉人們神情各異，有心中忿忿不平，惱怒一個丘八武夫敢對文人儒生的驕傲們如此不敬。不過大家都沒做聲。此時是舉人們最卑微也覺得最恥辱的時候，但就算你能考中狀元，這個時候也得老老實實地接受，否則一句不遵考場紀律就能將你趕出去。連考場都進不去，你就是十輩子文曲星投胎也莫得辦法。
一個軍官聞訊趕來，排開眾人，走到跟前喝問道：“茍驢蛋，什么回事？”
“此廝夾帶！”軍士的話就跟焦雷一般炸開，頓時引起了一團嗡嗡聲。
軍官眼睛一瞇，臉色變得凝重起來。這可不是小事，不管對他們還是舉人而言。他叫人看住了這個瑟瑟發抖的舉人，再叫人把巡察、督查們請來。
巡察是從翰林院、鴻臚寺等閑散清貴衙門抽調出來的，督查是從都察院抽調出來的御史們，都是讀書人，不是進士就是舉人。
來的四個巡察督查，聽到夾帶二字，也不敢做聲了，只是站在旁邊看著軍士們當眾搜查。很快，從這舉人的硯臺、筆桿里搜出幾張小抄來。
巡察督查們臉色難看，軍官卻是舒了一口氣。這要是不小心讓這廝給夾帶進去了，后面卻被查到了，自己不僅前途全完蛋，還要流配充軍。所有應試舉人在驗堪入院后，文書上都會有值班軍官的畫押，事后一查就知道搜查的人是誰帶的班。
已經嚇得軟成一灘稀泥的舉人連同證物被一起拖走了。各方都不敢輕視，各自報告上司。
主考官楊慎一、副考官葉志高現在還被“關”在慎思房里，等著正式開考那一刻，解禁拿出考題來。所以現在貢院做主的是總辦監考官，都察院左都御史鐘升。他接到巡察、督查們的稟告，帶著副總辦監考官，刑部左侍郎李國利匆匆趕來了。
而負責貢院禁衛戒備的侍衛司副都指揮使余萬里也剛好趕到。