賈寶玉和賈環上前見了禮：“見過漢王側妃娘子！”
“叫免，賜座。”
兩個丫鬟搬來兩張絨套繡錦凳子，放在桌子旁邊，然后另外四個丫鬟流水介地端來四十個碟子，皆是一色白彩定窯的，茶碟里面自是山南海北干鮮水陸的酒饌果菜。
“坐吧。”探春坐在帷帳后面，看著眼前的兩個弟弟。
賈寶玉穿著一件玉色紅青駝絨三色緞子拼的水田小夾襖，束著一條柳綠汗巾，底下是水紅灑花夾褲，也散著褲腿，顯得面如滿月猶白，眼似秋水還清。
賈環穿著大紅綿紗小襖兒，下面綠綾彈墨夾褲，散著褲腳，系著著一條汗巾。頭上齊額編著一圈小辮，總歸至頂心，結一根粗辮，拖在腦后。
探春笑道：“可真是一對親兄弟。”
“今兒王爺給府上舅大爺設家宴，不僅有王爺，還有薛府虬二爺，就是蝌哥兒，他改名字叫薛虬。我稟過王爺，請你們過來作陪。主要是讓你們見見，學學。當初舅大爺是金陵里的呆霸王，肆意妄為，頗遭人非議。而后卻知恥而后勇，奮發圖強。歷練多次戰事，博得軍功，而后又去朝-鮮歷練，在熊津節度使府任巡判官。現在回京述職，少不得要敘功表個六品官。”
賈寶玉和賈環知道三姐姐的意思了，連忙應道：“弟弟定當虛心請教，用心學習。
又說了一會子話，到了申時三刻，有丫鬟進來稟告：“稟三娘子話，薛府外姑太太，舅大爺和舅大奶奶，帶著蝌二爺、鯤哥兒到府上了，已經被秋水蒹葭館里去了，正跟王妃娘子敘話。薛小娘子也過去。”
“那王妃有說在哪里設宴？”
“回賈三娘子話，王妃傳令說內宴就設在秋水蒹葭館里，宴請薛太太、薛大少奶奶。屆時請趙二娘子、賈三娘子、尤二娘子、尤三娘子、史娘子、賈四娘子、薛小娘子一并過去。外宴設在集韻軒，正等著王爺散值回府。”
“好，我知道了，你去吧。”
過了兩刻鐘，探春自去了秋水蒹葭館，賈寶玉和賈環被領到了集韻軒。薛蟠坐在薛虬對面，正跟他說著話，見到賈寶玉和賈環進來了，高興了一躍而起，上來就抱住了賈寶玉。
“哈哈，我的寶兄弟，可是有兩年沒見面了。”
賈寶玉也是高興，發現薛蟠變黑了，似乎還長高了些，也更壯了，身上帶著一股子彪悍之氣。
“這位是環三爺吧，幸會幸會！”薛蟠笑著跟賈環作揖道，聲音嗡嗡作響。賈環連忙上前還禮。他昨晚在趙姨娘房里，被父親賈政好生叮囑了一番，知道這次來赴宴事體茲大，不敢有絲毫懈怠馬虎。
四人寒噓了幾句，劉玄回府了。
劉玄還帶來了李公亮、宋輔臣兩人，七人客套了一番，便都坐下，然后叫人上菜。無非是酒釀清蒸鴨子、胭脂鵝脯、糟鵝掌、火腿燉肘子、野雞爪子和油鹽炒豆芽兒等幾盤時令蔬菜，還有酸筍雞皮湯、蝦丸湯兩個湯。再加了兩壺惠泉酒，邊喝邊聊。