賈寶玉一進來就對兩人道：“四郎此前寫了那曲《摸魚兒.雁丘詞》，我讀到‘問世間情為何物，直教人生死相許’，感緒萬千，又念及《牡丹亭》有詞云，‘情之所至，生可以死，死可以復生，生不可以死，死不可以生者，皆非情之至也。’便說這世上男女之情恐怕只有生死之間才見分明。可是今日見識了一番，才明白凡人平淡中也有癡情在，只是生死有大恐怖，能分辨誰真誰假。難怪老爺總是說我，治學問老是犯‘管窺蠡測’的錯誤。”
賈寶玉頓了一下，又繼續說道：“人生情緣，各有分定，我只是每每暗傷，不知將來葬我灑淚者為誰？‘奴今葬花人笑癡，他年葬奴知是誰。未知天盡頭，何處有香丘？’”
襲人一時愣住了，連忙問道：“二爺該不是又魔怔了嗎？”
林黛玉最熟悉賈寶玉不過，知道他不知在哪里又著了魔，也懶得問他，只是笑著說道：“他哪天不魔怔？”
“二奶奶，要是惹上了祟物怎么辦？”
“怕什么？真遇到了去漢王府把殿下的寶刀請過來就好，什么鬼祟都能化了。”
“那就好。”襲人一邊拍著胸口，一邊看著賈寶玉雖然癡癡呆呆，但自己坐下，又端起茶杯來喝，并無太多異常，一時也放下心里。
“二爺，昨兒我跟大奶奶去老太太那里細細稟告過一回了。聽說老太太把老爺和太太叫了過去，商議過后今早把我和大奶奶還有襲人都叫了過去。吩咐道，說現在府上這個光景，確實不能再奢靡。他們合計了一番，叫把家里供奉的各處僧道合為兩處，一是清虛觀，二是鐵檻寺，其余的都裁除了。再是遣散了府里的戲班，那些女伶們就由我和襲人處置，或叫家人領回去，或分在各房做丫鬟。”
“什么？”賈寶玉猛地站了起來，瞪圓了眼睛問道。
“漢王府上，錢財多過我們數十倍，也沒見養戲班子女伶，要看唱戲也是去外面請戲班子進去。老爺說了，有了漢王這個典范，各處官宦世家，凡養優伶男女者，一概蠲免遣發。我們賈府總不好開這個先例吧，趁著這個機會一并裁免了。”
林黛玉繼續開口說道：“所以我跟襲人商議后，回稟說，梨香院那些女孩原是買的，如今雖不再學唱，盡可留在各房里使喚，讓那些教習們自去也罷了。太太當時就答話了，‘這學戲的倒比不得使喚的。她們也是好人家的女兒，因無能賣了做這事。妝丑弄鬼的幾年，如今有這機會，不如給她們幾兩銀子盤纏，各自去罷。當日祖宗手里都是有這例的。咱們如今損陰壞德，而且還小器。如今雖有幾個老的還在，那是她們各有原故，不肯回去的，所以才留下使喚，大了配了咱們家的小廝們了’。”
林黛玉喝了一口熱茶，又說道：“當時我回太太說，我們也去問問梨香院十二個女孩。有愿意回去的，就帶了信兒，叫上她們的父母來，親自領了回去，再給她們幾兩銀子盤費就妥當了。倘若不叫上她們父母親人來，只怕有混帳人頂名冒領出去，又轉賣了，豈不辜負了這恩典。若有不愿意回去的，就留下。當時老太太和太太都贊許這話妥當，吩咐就按這例子辦。”
襲人在一旁接著說道：“待會我去梨香院，問過她們十二個，看誰愿意出府，誰愿意留下。到時候再看看情況分在各房里。”
“這個如何是好？”賈寶玉喃喃地說道，“我可是答應過人家了。”
“什么事？”林黛玉連忙問道。