高迎祥和張獻忠、李自成簡單商量一下，決定由張獻忠部下的張可望、馬元利和高迎祥手下的郝搖旗、李自成四面圍困，同時開展進攻。
五六萬大軍圍攻一個村寨，橫著膀子撞，也把它撞開了。
開始了。
張可望一馬光先，率領一隊精裝步軍，舉著木頭制的盾牌，沖向村寨的土圍子。
有些士兵沒有盾牌，就舉著臨時拼湊起來的木板、門板。
一聲喊，象潮水似地向前涌去。
“咚咚咚咚——”戰鼓聲敲響起來，激勵著沖鋒的士氣，士兵們的喊聲和鼓聲混在一起，形成一股狂潮般的聲浪。
“殺呀——”
“嗖嗖嗖——”從寨子里射出雨點般的箭，試圖攔阻沖鋒隊伍，但是這些箭大都打在了盾牌上，發出一陣陣叮叮咚咚的聲響。
張可望挽著一面盾牌沖在最前面，很快盾牌上釘的箭就象刺猬一樣。
“殺呀——灌呀——”
沖擊的隊伍飛快地跑到距離土圍子只有二十幾步了。
突然間，只聽“轟——”的一聲巨響。
從土圍子上噴出一陣煙火，濃煙起處，一片通紅的鐵砂朝著正在沖鋒的義軍士兵噴灑過來。
稀里嘩啦……
義軍士兵被打倒了一片，幾十個士兵同時慘叫著翻倒在地上，鐵砂帶著巨大的沖擊力打到臉上腿上，登時皮破肉爛，骨斷筋折。
這是大炮嗎？
是的。
明朝的時候，已經有了大炮，威力最強的有“紅夷炮”、“霹靂炮”，按照鑄造技藝和大炮尺寸，殺傷力各不相同，炮管有一尺粗，裝上黑火藥，可以發射彈丸或是鐵砂。
“轟——”“轟——”
四面寨墻上，接二連三地響起炮聲。
沖鋒的義軍，被炮火掃中，如同遇到了一把巨大的掃帚，一片片慘叫著掃倒在地上。
傷亡慘重，把進攻的義軍登時給打懵了。
怪不得，一個小小的牛家莊，敢于和五六萬義軍正面對抗，原來他們有如此強大的武器。
說起來，這事兒是個湊巧，牛家莊并非戰略要地，沒有朝廷大軍駐扎，更沒有象“大炮”這樣罕見稀有的武器，但是，最近因為農民起義軍鬧得過于厲害，朝廷派洪承疇任“督剿大帥”，率重兵十五萬，到隴南、河南一帶圍剿農民軍。
洪承疇的部隊里，除了有步兵、騎兵，還設有一個在當時來講非常稀有的兵種——神機營。
所謂“神機營”就是火器部隊，共有士兵5000人，裝備著大炮二十門，鳥銃二百只，霹靂式手銃一千只。
今天，恰巧神機營的一只“炮隊”從此路過，就駐在牛家莊。讓義軍給趕上了。
當義軍發起沖鋒的時候，神機營立刻出手，大炮怒吼了，一下把義軍隊伍打了個滿地找牙。
……