褚若吉大大刺刺地站起身來，起身往外走，正當他走到門口的時候，忽然本能感覺到了一絲不對勁——猛地扭過頭來，只見徐贊面上的微笑已經消逝，取而代之的是一臉兇惡。
手持一把明晃晃的匕首，狠狠地扎過來。
“啊——”
褚若吉本來是有武功的，而且不差，但是此時他毫無防備，徐贊動手又異常迅捷，這一刀，他沒躲過。
噗——
尖刀插入褚若吉的后心。
一刀透心涼。
……
……
此時，高迎祥率領的義軍，已經遠離西安了。
一場轟轟烈烈的“烽火照西京”，誰也沒想到是以這樣虎頭蛇尾的方式收場。
暗夜里，大軍突然撤退，半夜里隊伍后撤幾十里。
說起來——形勢相當危險，西安防守堅固，久攻不克，左良玉大軍突然出太白山，而平涼的曹變蛟也在伺機殺出來……這些還都不算，更重要的是義軍內部出現重要分化，羅汝才居心叵測，有反水的可能。
闖軍處境當時十分危急。正如李自成所說——危在頃刻。
撤退，是迅速而秘密的。
白天，大軍還在做著攻擊西安的準備，譚天保帶著火器營，熱火朝天的綁扎炸藥，前鋒營在修整云梯……一切正常。
到了夜晚，一切都變了。高迎祥秘密命令——即刻開拔。十幾萬人馬片刻間緊急撤離，一時間人心惶惶，各級軍官都在催促：快，快，官軍的圍攻馬上就到，不準備拖延……各路人馬匆匆踏上了道路。
譚天保悄悄將炸藥埋在了留下的營帳中。
就這樣，半夜的功夫，大軍在半個時辰之內就隱入了茫茫暗夜。
……
本來，譚天保打算帶著邢阿果，在適當的機會，逃離義軍隊伍，去投奔秦良玉。
但是說來也真不巧，從西安撤退以后，他就病了，渾身忽冷忽熱，頭痛發燒……連走路都邁不動步。
一開始，他以為是因為攻打西安時掉入護城河里，著了涼，后來覺得不對勁，每天渾身哆嗦，然后一會熱得冒汗，一會冷得打顫……他意識到，壞了，自己這是患了瘧疾。
也叫打擺子。
這種病是由病菌引起的，需要特效抗生素才能治療。但是在明朝，這種病是冶不了的，一般情況下只能服些培元固本之類的湯劑，然后等著它自愈。
這種病對于古代軍隊來說，甚至是毀滅性的，有史書記載“瘧癘發作，死者十之二三”，會使整個軍隊失去戰斗力。
即便象淳于迥那樣的“神醫”，對于瘧疾也是束手束腳，譚天保自己也學過醫，但是他沒有現代化學藥物，只能命令三梆子等人盡量采些青蒿，加上些抗毒的草藥，煮成湯劑服下。
邢彩果心急如焚，每天都來探望譚天保，給他煎藥喂飯，譚天保對她說：“你別來了，這種病會傳染。”
“傳染了才好呢，你要不在了，我就跟你一塊兒上黃泉。”
這句近似玩笑的話讓譚天保啼笑皆非又心下感動。
邢彩果已經把自己的一身安危都系在自己身上了。以心相許，這大概是愛情的最高境界了吧。