譚天保跟著王樸的火器營，據守一個叫做“宋疃”的土圍子。
王樸的部隊按照盧象升的部署，在宋疃周圍幾個村莊設防，六千余人的隊伍以宋疃為中心，布成了梅花陣，互相支援，互為犄角，這是個攻防相宜的陣形。
盧象升親自帶人到宋疃來視察陣地，他鼓勵士兵們：“大家堅定信心，只要把土圍子守住，擋住清兵的攻勢，我自然會在周邊派大軍攻擊敵人側翼，保證首戰勝利。”
譚天保見到盧象升，不禁在心里喝了聲彩。
盧象升長得身量高大威武，方臉膛濃眉毛，一股武將的凜凜威勢充盈全身，是那種標準的“勇武”模樣，再加上一副堅毅表情，讓人看了心里振奮。
這才象個朝廷主將的樣子。
而且盧象升的右臂骨骼粗大，就如同腫了一般，這不是病，而是他天生異稟，臂骨異于常人，天生神力。
王樸陪在盧象升身邊，補充說道：“萬歲爺在京城，就等著咱們勝利的消息呢，大家打起精神來，打個漂亮仗，盧大帥說了，打得好，有重賞。”
站在鑄鐵大炮旁邊的楊勇昂首答到：“誓死效命。”
譚天保和其它士兵們也跟著楊勇叫嚷：“誓死效命。”
一片情緒高昂。
盧象升很滿意，舉起那條粗大的右臂象宣誓般地說道：“是男兒，是好漢，戰場上見。”
空氣中似乎都凝結著一種雄壯。
譚天保心里很振奮，他能看得出來，盧象升是個剛強堅毅的將領，在這種長官手下打仗，從心里往外痛快。從某種程度上來說，盧象升與秦良玉有很多相似之處。
朝廷有這樣的良將，對清兵作戰大有希望。
……
很快，清兵就殺過來了。
譚天保還是第一次見到清兵的模樣。
遠處，塵土飛揚，一片騎兵的影子出現在視野里，
馬蹄踏著大地，發出沉悶的咚咚聲，各色旗幟在空中飄蕩，騎兵越馳越近，可以看見騎兵和馬匹都披著鐵制的鎧甲。
譚天保有些驚異：原來清兵的裝備這么精良。
在他的印象里，滿清騎兵來自關外“蠻荒之地”，軍備簡陋才是正常，誰知道從第一眼望上去，就發現自己大錯而特錯了。清騎兵不但人穿著鐵甲，頭上戴鐵盔，而且馬的身上也披著“鎖式”鐵甲。
（順便說一句，現代有個詞——馬甲，即來源于此，馬身上披的甲胄。）
清兵手里拿著鐵矛或是長刀，身后背著弓箭，大部分騎兵腰里還懸著佩劍或是腰刀。這樣的裝備水平，在明末那就是最頂級的配置。
原來他們如此先進。
而且清兵從小是“耕戰一體”，士兵們披上鎧甲就是戰士，脫下來就是平民，自幼靠打獵為生，熟悉弓馬就象吃飯一樣。因此每個士兵都戰斗力強悍。