“這不是六百法郎的問題。”蒙日道，“而是他居然會有這樣的奇怪的主張——光居然是波，那傳遞它的以太早就該把我們撞成粉碎了！這樣荒唐的東西要是能得獎，我們會成為笑話的！除非他將這篇論文好好修改一些，去掉那些不必要的東西，要不然，我反對將獎金頒發給他。”
“我覺得現在就將獎金發出去不嚴謹，畢竟這并不算是真正的決定性的證據，我是說，那兩個實驗，應該還有其他的，更好的解釋。我覺得在這個問題上，我們應該更謹慎一點……”庫輪道。
“得了吧，庫倫！你難道有更好的解釋嗎？或者說，你找到他的論證中的漏洞了嗎？”孔多塞瞪著眼道，“波動說的確有很多還不能解決的問題，比如說你說到的以太的問題。但是難道說粒子說就沒問題嗎？別的不說，粒子說如何解釋雙縫干涉和‘波拿巴光斑’？科學的意義之一就在于發現未知，提出問題。提出問題，尤其是提出有價值的問題，有時候甚至比得出結論更重要！從科學誕生以來，我們見到過多少次舊有的觀念、見解被推翻，但我們難道可以說那些如今被推翻了的觀念見解是沒有價值的嗎？即使這篇論文中的觀點，最終被證明是完全的謬誤，即使明天一早，庫倫你就拿出了新的解釋，完全推翻了他的見解，但這謬誤本身不也能啟發思考，揭示真理嗎？所以，哪怕是謬誤，它也是有價值的。更何況，它還不一定是謬誤呢！——難道牛頓爵士就是不可懷疑的嗎？這還是科學的精神么！這樣的論文，如果都不能獲得優勝，那才是科學院的恥辱！”
要說口才，科學院中還真沒有幾個人能比得過孔多塞的，庫倫自然也不例外。知道自己和孔多塞辯論是辯不過的，庫倫便干脆閉上嘴一言不發了。
見庫倫不說話了，孔多塞便又轉向蒙日：“蒙日，你覺得呢？”
蒙日在科學院的身份影響不如孔多塞，語言能力也遠遠不如。但是蒙日卻是一個很固執的人，聽到孔多塞的問話，他便回答道：“在我和他當面談一談之前，我不能同意將優勝獎發給他。”
然后他便閉上嘴，一言不發。孔多塞也知道蒙日的性格，知道這已經是他能做出的最大的讓步了，便也不再說什么，而是又轉過身去對拉普拉斯道：“拉普拉斯，你呢？你怎么看？”
拉普拉斯看看孔多塞，又看看蒙日和庫倫，然后道：“我覺得……就憑那幾個數學工具，這篇論文就可以得到優勝獎……但我也覺得，他還有不夠嚴謹的地方，我也覺得我們應該邀請他來談談。”
孔多塞望著拉普拉斯，忍不住搖了搖頭。拉普拉斯的才華毋庸置疑，但是他的性格實在是有些軟弱善變。
“那就這樣吧，我們請這位波拿巴先生到這里來。我們和他談談，然后，就把優勝獎發個他吧。”孔多塞說，他略略停頓了一下，又補充道，“難道你們還有誰覺得，能寫出這樣的論文的人還不夠資格獲得這樣的一個獎項？”
大家都不做聲了。孔多塞四面看看，然后道：“很好，那就這樣吧。”
……