這些人都是干活的能手，蹲在那里抽著旱煙，你一言我一語的，反正最后就是說補種黃豆、棒子和蘆秫已經來不及，不如種點地蛋和山芋，地邊還可以點兩行綠豆，多多少少還能收點東西。丁管家最后又跟大伙說：“那好，就這么定了。這時間趕早不趕晚，今天下午大家就來動手干起來吧！”
于是乎，接下來幾天，老石頭就帶著兒子大開在丁老爺家地里幫忙。
丁老爺家一共有一百五十多畝地，這次被淹的莊稼不少，這些個長、短工著實干了好幾天。村里還有另外一戶地主柳老爺，家里地少點，約莫一百來畝，也雇了些人，照著丁老爺家的法子來辦。
這個地方雖叫谷圩村，卻沒有一戶谷姓人家，至于以前叫什么名字，已經沒人記得了。據說在乾隆五十幾年的時候，有一位姓谷的大戶人家，靠著和珅手底下人的關系買了這里的田地，就把這里改成了谷圩莊。其后七十多年時間里，常有赤腳幫的人在此落腳、安家，便漸漸發展成了谷圩村。后來太平軍殺了過來，沒收了田地，谷家人從此便敗了，上上下下三十幾口人或被殺頭或被流放。哪知不久后，太平軍又潰敗，這地方重歸于官軍。再后來，這土地又不知何故落入了丁、柳兩家手里，到現在的丁、柳兩位老爺這，已經是傳到第四代了。
丁、柳兩家向來就頗有些淵源，因此很多事情上都是同步而行。現在軍閥混戰、兵荒馬亂的，本來大清朝亡了后人們都盼著能過上消停日子，可是男人們的辮子都剪了有十年了，也沒見著個太平。這世道里窮苦人家不好過，就連地主人家日子也不是很好過，他們還得仰仗村民幫忙干活，因而這兩位老爺平素里對大家伙還算是客氣。
海州這個地方總的來說沒有多少大災大難，除了給當官的上供這樣那樣的稅賦外，村里的人也勉強能活下去，不至于餓死。
立秋次日，便是石柱生下來的第七天，按照灌云的習俗，生了男孩，要煮紅雞蛋給娘家人報喜。石裕氏一清早就忙著煮好了雞蛋，簡單染了下紅，沒等涼透了便用籃子挎著，乘著早涼出了門。兒媳婦石祝氏娘家在北邊的祝莊，離谷圩有十多里地，走一個單趟也就兩個鐘頭不到。石裕氏到了親家，又把幾個親戚走了遍，約莫十一點鐘便趕回到村外的大路上了。
此時雖已過了立秋，天氣仍非常炎熱。石裕氏走了二十多里路，加之已近正午，早已大汗淋漓。走著走著，她忽然感到一陣涼風迎面吹來，一抬頭看見面前站著一個僧人，身材偉岸，有些微胖，兩個耳垂明顯異于常人，眼睛里透著飽經滄桑卻又滿腹經綸的目光。
那僧人見了石裕氏，便右手行禮，說道：“貧僧有禮了。敢問施主家前幾日可是添丁了？今日碰巧遇到，可否到施主家里化個緣？”
石裕氏看那僧人一眼，乍看上去似異于常人，然這世上假扮游僧誆財之人不在少數。為了免于不必要的麻煩，她便應付著說：“是，是！是添了個孫子！”說完便繼續趕路。
那僧人在后面又說：“阿彌陀佛！一看女施主便是見過大世面的人，不似這鄉間野夫！”
石裕氏聽罷此言便放慢腳步，回過頭說道：“大師見笑了，我們這些鄉野農婦哪里見過大世面！倒是大師您，看起來才是云游四海、見多識廣之人！”
那僧人繼續說：“老衲雖曾云游四海，也曾去過皇極凌霄殿，卻未踏入人間紫禁城；也曾一睹天上真龍顏，卻未見過地下天子面，更不用說二八大轎那些個大仗勢了”。
石裕氏聽罷又抬頭看了看那僧人，似乎已經知道這和尚不簡單，不像一般的游僧，確實知道些事情。