一九四八年九月十二日，也就是石柱從臨沂青峰鎮兵營逃出來的那天，遼沈戰役開始，由此拉開了人民解放戰爭中三大戰略性戰役的序幕。但彼時，戰爭結果尚無法預料。
九月二十四日，解放軍攻克山東首府濟南，使華北、華東兩大解放區完全連成一片。對**而言，整個山東已成一盤死棋，就連海州國統區的國民黨勢力也如驚弓之鳥，紛紛盤算著退卻之策。
又過了幾日，濟南解放的消息傳到了谷圩，石柱知道，自己已徹底安全了。
此時石柱的腿傷已然痊愈，這天他便去了羅老四家講了羅二薺的事情，羅家二老這才知道自己兒子原來是在板浦被抓去當兵了。
隨后，石柱又拿出幾塊鋼洋，對羅家二老說：“這是二薺臨終前托我帶回來的，麻煩你們交給二薺媳婦吧！”石柱實在不忍看到羅二薺媳婦姜氏痛苦的表情，留下鋼洋后便離開了。
石柱的突然出現在村里瞬間炸開了鍋，人們都驚奇他是如何回來的。隨即，彭小四、瞿大虎、揚晉、代長河、談三民、柳福、姜立同和夏冬至各家人皆紛紛前來詢問消息，石柱只能如實回答了一個冷冰冰的答案：他們都在逃跑時被亂槍打死了！
在這些被槍殺的人中，姜立同還是羅二薺媳婦姜氏的親弟弟，這對姜氏可是雙重打擊。
知道石柱回來后，村里有個人心里著實害怕，那就是丁老爺，當初正是他在背后搞鬼，石柱才被**抓去當兵，沒想到石柱能活著回來，他非常害怕石柱會報復自己。此時伊山已經解放，丁老爺沒了侍長官這一靠山，也沒有**庇護，便躲在家里不敢出來。
但是石柱并沒有去報復丁老爺，“不用我動手，等我們這徹底解放了，有**撐腰，鄉親們自然不會放過他的！我估計啊，也沒幾天了！”石柱去看張半仙時，提及這個話題，他說了這番話。
果然，一個多月后，遼沈戰役勝利結束。四天后，淮海戰役開始，**開始向徐州收縮兵力，主動放棄了海州和連云港港口，不日，海州地區全部解放。緊接著，谷圩村百姓就在**的領導下，向丁老爺、劉老爺和大戶人家“要土地”。數千年來，農民何曾有過今天這般地位！
谷圩村的幾個地主人家平日里倒沒怎么欺壓百姓，并非罪惡不赦之輩，因而除了土地和那堵被推倒的院墻，人們尚未過多為難他們。但他們依然害怕，像只麻雀一樣縮著頭躲在屋里。
在土改運動如火如荼進行的同時，為全力支援淮海戰役前線，灌云縣成立了支前總隊，縣委、縣政府號召“一切為了前線，一切服從前線、一切服從后勤”，以最大的熱情，全力以赴支持前線。
石柱得到消息后，也有意去參加支前，便同家里人商量著。
“柱子，去支前？這是好事啊！你打算干什么？”
石柱滿臉高興地說：“俺老***十年前，日本鬼子打海州那時間，我跟祝懷慶幾個人在云臺山前線抬過傷員，我這回打算先去送擔架，然后留在前線抬傷員，等打完仗了再回來！”
“這個，這，這，反正我不同意！太危險了......”
“你看人家解放軍，為我們老百姓打仗，沖在前線，那個更危險，人家怎就不怕的？俺們在后方替前線出點力，那也是應該的！”石柱的臉一下就沉了下來。
“柱子，那不一樣，當兵的，打仗就要沖在前頭。那么多人去抬擔架，不差你這一個！”