公元960正月，后周歸德軍節度使趙匡胤在率軍北上抗遼的途中于陳橋鎮發動兵變，黃袍加身，逼迫后周幼主柴宗訓禪位登基稱帝，建國號宋，定都開封，改元建隆，史稱宋太祖。
面對晚唐五代十國割據混亂之勢，趙匡胤借助后周已經奠定的強大國力基礎，加強中央集權，開科取士，改革軍制，發展生產，積蓄實力，費時十五年時間，先后滅后蜀、南漢、南唐三國。
公元976年冬，在撲朔迷離的燭影斧聲中離世，其二弟趙光義繼位，史稱宋太宗。
趙光義登基之后繼續執行先南后北的策略完成中國統一大業，先后收復割據南方的吳越王錢俶（chù）和陳洪進，而后又出兵太原滅掉北漢，至此結束了禍亂近一個世紀的五代十**閥割據稱王的局面，華夏再次有了大一統的曙光。
大宋雖然數代帝王勵精圖治意圖恢復漢唐江山。
然而五代十國造成的混亂和余波卻無法消弭，新生的大宋先天不足，被后晉石敬瑭割讓給契丹的燕云十六州卻成為了大宋之殤，讓中原失去了北方屏障。
趙光義和其后大宋數代帝王數次北伐皆都無功而返，而遼國也無力征服中原的局面之下，宋遼兩國不得不簽下合約，史稱澶淵之盟。
至此宋遼兩國形成了對峙局面，中原帝國第一次徹底失去了對燕云十六州的掌控，而華夏第一次從事實上進入了南北分治的局面。
澶淵之盟之后，宋遼之間出現了長達近百年的和平時期，而大宋也徹底轉變對外戰略，收縮防御，偃武修文，發展經濟，休生養民，至此開創了中華歷史上一段最為繁華富庶，歌舞升平的繁華盛世。
然而紙上的和平終究不是真正的和平。
草原民族羨慕大宋的富庶繁華，而大宋也終究還是不能忘記祖宗的基業。
公元1115年，被史稱萬事皆會，唯獨不會當皇帝的宋徽宗趙佶見遼國力衰弱，意圖聯金滅遼收復北方，然而數十年沒有經歷過大戰的宋軍在這場復仇之戰中顯露出來的指揮混亂和極度疲軟讓金國野心膨脹。
公元1126年，金人南下攻陷東京，擄走徽欽二帝，史稱靖康之亂。
靖康二年，趙構在南京繼位，改元建炎，史稱南宋。
死里逃生登上皇位的趙構毫無抵抗金國的勇氣和信心，登基之后根本就沒有做出任何防御和軍事部署，在金國的不斷進攻和逼迫下狼狽逃到吳越躲藏。
建炎四年，金兵撤離江南之后，趙構行在于臨安，兩年之后，南宋朝廷正式定都杭州，至此華夏只剩殘山剩水的半壁江山。
雖然安定下來的南宋小朝廷啟用岳飛、韓世忠、劉光世等將領開始抵抗金國收復失地。