而且封建文明形成的皇權不下鄉的傳統在宋朝最為明顯。
所有的鄉村都靠民俗鄉約和當地的大家族治理，甚至從唐朝后期開始，已經取消了鎮這個級別的行政規劃，不再設置秦漢時期的鄉亭官吏，秦漢時期管理鄉鎮的游繳嗇夫等正規職能部門全都取消，只留下了村正里正這些名義上的職務，實際上都由當地的大戶人家和德高望重的人擔任，依靠村規、族規、鄉約等方式進行地方自治。
而這個傳統一直延續到新中國，農村從法律上來說一直都還是屬于自治狀態，用村民自治法給予承認，農村選舉當地政府都無權干涉。
因此在農村，遇到虐待老小、偷盜搶劫、不事耕作、打架鬧事、通奸偷人等非刑事案件和傷風敗俗的事，一般都不會報官，而是由鄉村德高望重的人通過村規鄉約甚至族約家法處置了。
而處置結果自然也五花八門，偷盜者斷指砍手，打人者被吊起來打的皮開肉綻，而最為嚴重的是女人不守婦道通奸偷人，這種事一旦被發現，全村都會出動，坐木馬浸豬籠甚至沉塘，不管如何殘忍，在這種女人地位低下的封建時代，很少有人會去為婦女伸張正義。
而若是有謀害親夫這種事發生，無論結局如何，女人都會被重判。
當然，也不能說絕對沒有，但處置的結果往往也并非是為女人伸張正義，而只是純粹的一種官場之上的斗爭。
清朝有個著名的楊乃武與小白菜的案例，是慈禧太后過問之后才平反的，該案前后延續數年，而該案之中牽連倒臺的大小官員上百人，可以說是清朝影響最大牽連最廣的一樁命案。
而在宋朝，同樣還有兩個和女人有關的案件影響非常深刻。
影響最大的便是北宋時期登州的阿云案。
因為涉及到阿云謀害親夫未遂（實際上只用刀砍斷了一個小指頭），地方州官、朝廷審刑院、大理寺、刑部、中書省、樞密院、臺諫、御史，還有王安石、司馬光兩位大佬甚至當朝皇帝宋神宗，都被卷入這場案件之中下不來臺，光是因為這個案件，前前后后不斷因為量刑問題推勘、翻案、復審、再審等持續十六年之久，從地方到朝堂牽連其中的官員數百人，而為了案件的爭吵，宋神宗數次下旨都被中書和臺諫駁回，弄得皇帝最后都差點兒當了縮頭烏龜，而為了最后將這個將朝廷攪的混亂不堪的案件徹底壓制下去，宋神宗將一大批官員貶出朝堂才算消停下來，然而這個消停也只是暫時的消停，等到王安石革新失敗司馬光復起之后，又把這個案件拿出來重審，堅持要把阿云處死，而這已經是案發十六年之后，阿云早就已經重新嫁人，兒女都一大群了。
當然，阿云最后的結局沒有史書考證，但民間說阿云最后還是被保守的司馬光殺了。
阿云案牽連如此之廣影響如此之大，而前后數次翻案重審持續十數年之久，其中原因很多，最重要的有兩條，一是大宋的律法和審訊機構健全，對于死刑判的很慎重。二就是其實也是新黨舊黨之間的官場傾軋，是王安石和司馬光這兩個死對頭在其中不斷角力爭斗的結果，其實這些朝廷大員和州縣法官，并沒有多少人真正去關心阿云的死活。
（阿云案有興趣的朋友可以去好好了解一下，非常有深度，特別是對于了解大宋的司法制度和朝廷架構有非常好的作用，這個案件幾乎將整個大宋的司法體系和司法過程展露無疑，比之清朝的楊乃武和小白菜全靠青天大老爺開恩的翻案完全不同，因為在這個案件中，皇帝的旨意都不太管用，全都是在討論倫理道德和法律。）
而除開阿云案之外，還有另一個阿迎案，涉及到當時的宰相陳執中家的婢女迎兒慘死，因此審訊定案也是一波三折，本來看似并不復雜的一個案件，前后審理超過兩年，而且臺諫御史輪番彈劾，雖然大理寺最后沒有定罪，但陳執中還是因為這件事被罷職，同時還有一大群官員因為此事致仕丟了官職。
而所有能夠讓官府審訊的案件，一律都和刑案有關。
而無關刑案的，很多時間其實都由當地族規鄉約代勞了。