宋朝軍事上雖軟弱，卻是一個極其愛美的朝代。北宋開封不僅是一個超級繁華的大都市，也是一個極其美麗的城市，稍大一點的街道兩邊皆植滿了樹木以及各種花卉果樹，花市也很多。
“花城人去今蕭索，春夢繞胡沙。”“東風鼓，吹下半天星。萬井賀升平。行歌花滿路，月隨人。”“去年元夜時，花市燈如晝。”“記得當年全盛時。花弄影，月疏輝，水晶宮殿五云飛。分明一覺華胥夢。”全部寫的是東京城。但論花卉業與花市仍不及洛陽，不僅這兩個城市，杭州、揚州并不比這兩個城市遑讓多少。其他城市，如蘇州、長安、越州、益州……即便陳州、彭州、和州這些次一流的城市都有著發達的花卉業與繁華的花市。
許多鄉下也分布著大量的花圃花園，這是后人難以想象的。
劉昌郝小舅公沒有讓劉昌郝幾個表弟帶他進城，而是讓稍大一點很機靈的進城次數也比較多的三表哥帶他們進城。
三表哥將他們帶到相國寺的北面，后面是潘樓街，從相國寺開始一直到潘樓街形成了東京城最大的商業中心，這一帶大街小巷兩邊都是鱗次櫛比的店鋪，西北邊則是宋朝的政治中樞皇城，宋朝最大的花市也位于這里。也不僅是賣花的，還有賣蟋蟀的，賣各種小鳥的，甚至還有賣狗的，又有一些酒肆、雜貨鋪夾雜其間，類似于后來的花鳥市場，但比后來的花鳥市場更雜亂無章。
劉昌郝看的是花，有在外面賣花的，或有婦人提著一個小籃子，籃子里放著許多鮮花，或有人推著車子，車子上擺滿了花，以月季為主。還有一些花店，花店里幾乎不賣鮮花了，賣的多是盆載，以花為主，也有不少是真正的盆景，盆載里有一些花株正在綻放，同樣以月季為主。劉昌郝仔細地注意了一會，發現一個真相。
店里的月季花明顯比外面賣的月季花要好得多，大約上等的花卉當成盆載賣能賣出更高的價錢。
劉昌郝問三表哥，三表哥說：“大弟，花卉行當吾亦不大懂，要不要吾問一聲。”
“莫急，再看看。”
看了好一會，劉昌郝來到一個面相看似忠厚的賣花翁面前，先遞了兩百文錢，說：“大丈人，吾欲向汝討教幾個問題。”
賣花翁看了一下銅錢，沒有立即收，宋朝給小費是很普遍的現象，幾百枚銅錢就是回答問題的小費，能答得出來才能收下這小費，他又抬頭看了劉昌郝一眼說：“小郎，汝問。”
“大丈人種花一年收益幾何？”
“小郎，沒幾何，僅比種地收益稍好一些，也累人，還須心細。”
“僅比種地好些，然吾方才看到有些花一株能賣上貫錢。”
“上貫錢花皆為名種，能有幾多？”
“牡丹呢？”
“小郎，汝不懂，牡丹近百種，有名者不過二三十種，姚黃為王，魏紫為后，牡丹秋天接頭（嫁接），姚黃一接頭便值五千文，前面接頭后面則有人下契約，春天新葉長出便被貴人家買去，魏紫原本亦值五千文，今僅值一千文。其乃牡丹冠者名品，如魏紫瓣者能多達七百有余，故貴，余下不知名者接頭僅值數十文。”
“大丈人為何不引種？”
賣花翁就像看一個白癡一樣看著他，看在錢上，賣花翁忍著氣作答。
“小郎，汝乃真不懂亦是假不懂？能種出其名花者，僅一小園子一歲便能收益千余貫以上……”