小秦淮，后院兒凈室。
柳清霜端坐在案幾之前，神態靜雅從容，初晨的陽光灑落進來，使得她白皙的肌膚，都帶上了一層柔光。
這一刻的她，仿佛就是一條湍湍流淌的小溪，水勢不急、溪道也平緩，從始至終都是那個曲調，讓人隱隱能體會恬然祥和。
若有人從窗前經過，只要向這里看上一眼，就會明白驚鴻一瞥的意思。更會明白，何為北方有佳人，傾城又傾國。
然而，他們卻看不到的是，她蜷在寬大絹袖的素手，卻緊緊合在一起。表明她的心境，并非如看起來那般平靜，甚至，可以說還有些緊張。
此時，坐在她對面的，是一位氣質出塵的公子。二十七八歲的年紀，身上衣料鮮華，柔順內斂，腰間還系著一塊溫潤的羊脂美玉。
他舉著只小小的白瓷酒杯，悠悠地旋轉著。俊美的面容上，是旁人無法企及的驕傲矜貴：“怎么，他竟然給拒絕了？”
“不錯，奴婢已遵照公子的吩咐，提出了三百萬兩的價格。可他卻根本沒有往下談的意思，直接拒絕了奴婢。”張聲恭敬地站在這公子身后，沒有絲毫的添油加醋。
因為他知道，這種事兒根本用不著多此一舉。
果然，俊美公子的臉龐上，不由閃過了一抹陰厲。薄薄的嘴唇也下意識地抿了一絲，看得出，他胸中其實已經醞釀起了怒氣。
不過，他并未當場發作，而是瞧了一眼對面的柳清霜。
隨后又拿起了案桌上的一篇詞，緩緩地念道：“明月多情應笑我，笑我如今，孤負春心，獨自閑行獨自吟。近來怕說當時事，結編蘭襟。月淺燈深，夢里云歸何處...”
“據說柳大家這段時日的新詞，皆由此人所作......想不到，州衙里的一介粗鄙小吏，竟能寫出如此精妙絕倫的詩詞。”俊美公子將那張紙放下，面色上露出幾分不可思議。
“難怪今年柳大家，都拒絕了除夕，來王府獻藝的邀請。”
說到這里，他頓了一下，又在柳清霜準備開口的時候，突然毫無征兆地又問道：“柳大家，你不會看上了這個少年吧？”
柳清霜蜷在袖子里的手，驟然又緊了一分。
不過，她面上的表情，卻未有一絲的變化，淡淡地道：“朱公子真會說笑。他的確有些文采，又極會辦事兒。”
“可這天下驚才絕艷的人多了去了，又有幾人能乘風而起？例如前年的唐寅，不就是前車之鑒？”
朱公子聽了這話，不由微笑了起來，滿意道：“柳大家若是男兒身，必當不遜色那些男子！可惜.....”
說到這里，朱公子伸手上前，想要握住柳清霜的柔荑。然而，柳清霜卻很是自然地，整理了起案幾上的文稿，不著聲色地躲過了他的手。
這一下，朱公子神色不由有些訕訕。
懊惱之余，他順勢又拿起了案幾上的酒杯，冷蔑言道：“柳大家說的不錯，那人不過略有小才，卻不知天高地厚。本公子已給過了他面子，是他太蠢不懂得把握！”
“既然如此，”說到這里，朱公子將杯中之酒一飲而盡，才道：“敬酒不吃，那便該吃罰酒了！”
言罷，這位朱公子起身，瀟灑離去。
待他離去后，柳清霜整個人才放松了下來。可又一想到，何瑾無意惹來如此了不得的敵手，她面上不由纏上了一絲愁緒。
一旁的麝月見狀，忍不住言道：“小姐，奴家還是趕快去通知何官人吧？”
“用不著......”柳清霜卻無奈地擺了擺手，道：“張聲已找過他，他當然已知發生了何事，你去了非但沒用，反而多此一舉，讓他分心。”
“可，可一個是州衙的小吏，另一個卻是王府里的公子。這，這勢力對比，也太過懸殊了......”
“匹夫無罪，懷璧其罪。這個道理，他不可能不懂。既然敢直言拒絕，想必他已有了應對之策。”