次日，華興由楊咨領著頭一次登蔡家的門。
蔡家的莊園矗立在一片膏腴田地之中，占地頗廣，不下百畝。華興和楊咨下了官道，轉上田間的路。路沒官道寬，但也不窄，能容下兩輛馬車并行。
路的兩邊種植有樹，多為榆、桑。透過樹與樹之間的縫隙，可見兩邊田野，麥苗綠油油的，仿佛給大地鋪上了一層綠色的地毯。土路、綠葉、麥田，涼風拂面，四野悄然，給人一種雖清冷但卻溫馨的感覺。
蔡家的莊園分為兩個部分——左側是田園，右側是庭院。庭院和薛暢家的一樣，也是三進式的，但面積遠比薛暢家大的。
田間的土路不是正對著莊園的，而是在莊園的偏南一點，然后北拐，連接到正門的位置。因按習俗，莊園的門多是向南開的。
門外有幾個漢子袖手站立，看見華興和楊咨騎馬過來，其中一個迎接上來。
楊咨與迎上來的一漢子說話：“這位是司法參軍華君，有事要見你們家主。”
看門的那漢子行了個禮，拘謹地說道：“華參軍請隨俺來。”
華興前幾日在鎮康鄉見過此人，問道：“你是鎮康鄉人么？”
楊咨代為介紹，說道：“他是蔡家的族人。”
華興了然——這蔡家的籍貫在鎮康鄉，他們家在那里也有宅院，不過大多數的時候并不在鄉里老宅居住，而是和族人一起住在莊園中。
只是話說回來，既為蔡家族人，為何穿著寒酸，并充任看門的賤役呢？
田莊本大多都是聚族而居的，除了奴婢、佃農、賓客外，在莊園中居住的人更多的是“同族”。但正如嫡、庶有別，名為同宗同族，實有遠近親疏之分。和莊園主人近一點的，地位就高一點；遠一點的，地位就低一點。很多貧困的同族，說起來是同族，事實上的地位與仆從、佃農差不多，租種“家主”、“族長”的土地，每年通常都要上交一半的收成作為地租。農閑時，還要為家主他們修繕房屋、整治溝渠，乃至充當護院。眼前這個蔡家的族人，顯然是關系比較遠，地位比較低的。
華興、楊咨跟著這人步入門中。大門的兩側有回廊，進去第一進院子，左側是馬廄、車房，右側是依墻而建的土屋。陳褒幫那人將兩匹馬牽入馬廄，華興趁這空當兒，打量右邊的土屋。
土屋很簡陋，有的地方用黃土、木頭等物把窗戶堵住，可以想象，等到晚上的時候，一點光源都沒有，屋內必漆黑如墨。這些土屋應是給奴婢、佃農、賓客們住的。
右邊的墻角，就在土屋群的邊兒上，立了一座望樓。華興在路上的時候就能看到，高過門樓，這是用來警戒盜賊的。