在場諸人都不是外人，盡可直言相告。接著，華興又將給楊咨說過的那番話說了一遍。
王靖問道：“參軍所言甚是，可該如何籌謀？”
“這廝作惡縣鄉已久，并沒有聽說他們有什么強力的后臺勢力，據我所知，他們和高家也不是鐵板一塊啊。但歷年來的縣令、縣尉卻都放之縱之，不去懲治，其中必有緣由。要想盡誅其族，這是第一件需要搞清楚的事情。”
楊咨說道：“我倒是知道一個緣由。”
“噢？是什么？”
“這西門家和高家像奴才與主子一般的關系，西門家經常為高家做一些高家不方便的事情。七八年前，縣里新來了一位縣尉，姓厲，青州人，嫉惡如仇，剛剛上任就碰上西門家家奴恃強凌弱，將一個百姓打成重傷。他在查案的過程中，發現西門家勾結高家作惡多端、為害鄉中已久，便決定把他們連根拔起，給以重懲。結果，幾天后，他被人刺死在家中。”
“被人刺死在家中？”
“諸人皆猜測，這個刺客定是西門家派出的。只是苦于沒有證據，此案最后不了了之。”
“不了了之？一個朝廷命官死在了任上，竟然不了了之？”這事情說起來令人不可思議，但實際上并不奇怪。華興長嘆一聲，說道：“今之朝綱日益渙散，不復貞觀之治，地方豪猾遂不能治。”
這西門家固然不能和那些真正的豪強世家相比，只是一條地頭蛇而已。可是對縣鄉一級的基層官吏而言，這條地頭蛇卻也很“強大”了。
華興前世雖是中文系的，但也讀了不少史書——中國古代行政有所謂“皇權不下鄉”之說，加上他前世對一些策略類游戲的了解，深知欲要在亂世自保，在地方站穩腳跟就必須倚仗豪強之力。然而，當下的情況，面對備受欺凌的百姓，那顆良知的心卻是時時刻刻告誡自己：不能做一丘之貉。
他扶住腰上橫刀，遠望天地合處，顧盼左近田野，慨然地說道：“西門家、高家欺凌百姓、刺殺命卿，實為本州荊棘，民觸之則流血，吏觸之則棘手，無論是為百姓，還是為朝廷，我都必須要盡誅其族！不金剛怒目，顯雷霆手段，如何能菩薩低眉，慈悲六道？”
可是楊咨說道：“參軍，要是你動手…會不會…”
“會不會什么？”
楊咨囁嚅不敢說。
華興哈哈一笑，說道：“你是擔心他們也派刺客來刺我么？”
楊咨默認。
“我與那姓厲的縣尉可不相同。”
華興這是實話實說。那姓厲的是青州人，雖不知他為何來本地任官為吏，但是可知必無助力。而華興不同，既有本鄉的楊咨、武嵩、路達、凌沖諸人相助，又是直屬于州府的司法參軍，能夠得到刺史薛直的支持。
他心中想道：“只要收集到足夠的罪證，不動則已，一旦發作，必能使西門家灰飛湮滅……只是，在動手之前，需要謹慎嚴密，不可聲張，以免打草驚蛇。”
接著開口對楊咨說道，“你回去召集路達、凌沖、史津，你們四個都是本鄉人，在鄉中各有親朋交好。從明天開始，你們什么事兒都不要做，只悄悄地去打聽這西門家歷年來做下的惡事，一一回報給我。并要打聽清楚西門一族有多少人，與他們聯姻的又都有誰家，平時和他們來往密切的又都有誰，并及其門下賓客。最重要的是你和武都頭不能露面。”
楊咨應諾。
當夜華興與眾人晚飯聚餐好生快活，不說那西門家之事，楊咨自會安排凌沖、史津等人去。因為王靖輪休，次日的操練由華興教授，他先點檢了鄉勇們的武器。刀最多，弓矢最少。八成的鄉勇帶的都是樸刀，弓矢只有兩三成的人有，——這還是把打獵用的竹弓木箭也都算上了。
前幾日王靖已經教授了搏擊、刀陣，今日乃是射箭，最主要的是今日是較技贏賞錢的日子。的確！因為從表面上看，三項之中最容易得到獎賞的正是射箭。搏擊、刀劍兩項需要比試才能得到賞錢，而要想比試，就必須先訓練一段時間。射箭就不需要了，按華興的說法：只要能射中箭靶上的錢，當即就能拿走。
華興當即令武嵩、路達把早就備好的箭靶從車上取出，共有五個，豎立在場地的邊兒上，靶子上已經放置好了銅錢。