史津與村保正看著華興他們身影遠去，漸漸不見，只有兩點漸遠漸小的火點在無邊的夜色中閃爍明亮。這時史津旁邊一文士打扮模樣的人感嘆道：“鄰鄉有警，越境馳援。這華參軍是個有擔當的人啊！”
村保正聞言點頭，附和說道：“是啊，朱先生說的對！若按大唐律例，長吏率兵是不能出本部的，要換一個沒有擔當的人必然不敢如此作為！”
“保正！快去召集鄉民。西茹堡也不知來了多少強人，華參軍只帶了二十來人趕去救援，可千萬別叫出什么事兒！”
這史家坊保正和史津頗為敬重此朱姓文士，聽了他的吩咐，史津和保正當即應諾，大步流星奔回村坊中，穿行巷子里，一邊跑、一邊高聲叫道：“西茹堡遭遇強人，華參軍已帶人先去馳援，令我等隨后趕去。凡是這幾個月參加操練的人都帶上兵器，快點出來！沒參加操練但是愿意去的，也帶上兵器，都速到村坊大門集合！”
整個的史家坊騷動起來，也不知有多少人同時在問：“西茹堡遇襲了？……華參軍已經先去了？”一扇又一扇的院門打開，一個又一個的男兒從院中出來。
最先出來的多是參加團結兵操練的人，他們畢竟經常操練，在體能上、反應上都比平常人快一點。有做妻子不放心的，也匆匆裹上衣服，追趕著出了院門，叮囑丈夫：“這幾個月操練，先是米糧，接著是賞錢，華參軍待咱們不薄！今西茹堡遭賊，你可快去，萬不能使華參軍遇險！”——卻不是叮囑丈夫小心，而是說不可使華興遇險。
聚集在村坊大門處的人越來越多，火把的光芒照亮了夜晚。
聚集的人群中不但有參加過操練的，且有很多沒去操練過的。前者問后者：“你們又沒操練過，去作甚？”后者眾口一詞：“華參軍執法公正嚴明，不畏豪強，為民請命。這樣的青天大老爺，從沒見過！今華參軍赴險，正是用到我等之時，怎么能因為沒有參加過操練就不去呢？”
史津喊完了，從巷子里回來，見村坊門口聚集了這么多人，嚇了一跳。自人群中擠出，點算人頭，足足有四五十人，史家坊的丁壯差不多盡數在此了。只不過不是每個人都有刀劍兵器，不少人都是隨手拿了鋤頭棍棒之類。史津也不會鼓舞士氣，點完人頭，問了一句：“參加操練的都來了么？”
“都來了！”
“你們這些沒參加操練的也要去？”
“也要去！”
史津大手一揮：“走！”帶頭就走，走了兩步，發現朱姓文士也跟上來了，“西席先生...你...”
“你們都去，我豈可不去？”
五十多人順著華興諸人先前走過的小路，發足急追。他們人多，打的火把也多，從遠處看去，就像一條火蛇，疾行在細雨之夜的田野之間。走了大約四五里地，聽見后頭有馬蹄聲響。史津回頭去望，夜色下看不清楚，只見似有四五個騎士皆高舉著火把從后馳來。
小路窄，只能容一馬同行。史津吩咐下去，叫鄉勇們暫且先下到路邊的田間，給來人讓開道路。文士猜測地說道：“深更半夜的，這突然出現幾個騎馬的人，與咱們走同一條道……是其它幾個村坊的人么？也是應華參軍之召去馳援西茹堡的么？”
小路雖窄，又是夜間，但是那幾個騎士卻一再催提馬速，隨著距離的拉近，馭馬呼喝的聲音此起彼伏。不多時，奔到近前。史津二人拿眼觀瞧，見帶頭那人負弓矢，帶長劍，劍眉朗目，卻是蔡家的護院教頭孫永恒。跟在他后邊的那四人也都認得，乃是蔡家養的門客。
“孫教師？”