楊寧道：“現在范陽節度府右廂都知兵馬使、明威將軍蔡希德制河北諸將共有一萬多人，契丹降將桑塔納有幾千人馬，加起來也許有兩萬眾。”
陳智道：“這么多兵力，還叫咱們增援？不是有探報說契丹軍只有數千騎么？”
“管他的，你叫將士們就地歇著，我先去中軍行轅見蔡希德。”楊寧道。
一眾人暫時只能在城門內的一小塊空地上休息，地方太小，沒法修灶搭鍋造飯，大伙兒便席地而坐，吃干糧喝涼水充饑。一些人到處找水井，還有人忙著拿豆餅、鹽攪合飼料喂馬。華興等人是步兵出身，但在軍中呆得久了也比較熟悉戰馬，皇甫瑞正仔細地檢查馬蹄鐵。
千西雖然兵多，一時間倒覺得很寧靜，看起來比滿城都爬著螞蟻一樣人群的灤城太平多了。
剛過晌午，眾軍就吃了點干糧，還沒來得及休整。忽見南城門開啟，兩騎輕兵馳馬而入，城門隨之匆忙關閉。不多時，就聽到城樓上傳來了大鼓“咚咚……”的奏響，華興周圍的將士都站了起來，抬頭觀望。但在城內只能看到墻上來往的唐軍士卒，卻不知究竟發生了什么事。
軍中一個將校說道：“我去北城看看，諸位管住兵馬稍安勿躁，等將軍回來。”
“諾！”另外幾個將領紛紛應答。
當是時，鼓聲大作似有軍情，城中不斷增派一隊隊的士兵上城，氣氛驟然緊迫。但大伙兒都還沉得住氣，毫不慌張，不過軍中漸漸興起了議論說話聲。
“不是傳言奚人和契丹兵馬只來了數千騎么，總不會攻城罷！”不知誰一語道破了玄機。難怪城里所有人都像不慌不忙的樣子。
又聽得另一個人說道：“別說數千騎，就是數萬騎也不見得什么時候能攻下千西城。”
這人倒沒說錯，傳言游牧部落不怎么善于攻城，連守城也不行。
奚人、契丹人臣服大唐后，進入河北地區，其實已不能算是純粹的游牧民族，而是處于半牧半耕的狀態，連畜牧也很盛行，他們學到了很多農耕國家的東西。不過漢人善于經營發揮城市的軍事作用，部落在這方面似乎并不注重。
但這回部落是要救玉田縣被圍的酋長，他們不拔掉盧龍塞防線的話，去薊州的路如何太平？
……
直至下午，前去北城看情況的武將回來了，大家便等著他回饋消息。因為楊寧部未得城防的軍令，將士都不敢動，呆在城墻里面什么也看不到。
在將領們的言談之間，華興這才知道那返回的將領名字叫劉欣。這人言簡意賅地說道：“來了一股部落騎兵，可能有兩千多騎，游騎在城外瞎轉悠。蔡希德下令前鋒神策軍朱癸率騎兵千余出北門交戰，沒打多久，奚契聯軍就抵擋不住，向北遁逃。朱癸又得軍令，尾隨追擊而去。”
站在旁邊一個將領聽罷嘆道：“朱癸果然勇猛！”
劉欣一聽拉下臉：“我看多半是敵兵故意佯退的誘敵之計，好叫朱癸輕敵冒進，讓這廝中計！”
那將領嘀咕道：“朱癸不是得了蔡希德軍令才追擊的么？”
劉欣脫口道：“哼！范陽軍這群滑頭鬼，擺明了想撿便宜。”
眾將聽罷遂緘口不言，不便在大庭廣眾之下議論各軍是非。范陽軍畢竟是河北主力，其余軍隊都是客軍，糧草供應還得看人家臉色呢——當眾猜測確不太應該。
就在這時，便見楊寧與數騎自北面的中軸大路策馬而來。楊寧回到軍中，便矯健地從馬背上翻身下來，將手里的韁繩隨手扔給親兵。
眾將也紛紛聚攏過來。
楊寧先回頭望了一眼北面，才開口道：“朱癸出戰，追到盧龍口，撞見了契丹軍大隊。蔡希德擔心他兵力不足有什么閃失，讓我率本部人馬過去接應，大伙兒都準備準備。”