“畫上面的內容是我親耳聽聞的，這是在一片山中密林中。老虎一直是這山中的統治者，可它總懷疑有其它動物想要篡奪它的王位，便裝起了病。”
“虎王病倒的消息剛剛傳出，獼猴便手舞足蹈地跑到了虎王面前，歡天喜地得準備繼位為王。可虎王忽然暴起，一掌便將獼猴拍死。”
隨著徐鏡空的緩緩講述，眾人神色各異，層次自然也顯現出來了。
徐鏡空一邊娓娓道來著一邊打量著眾人：關續捋著胡須，饒有興致地欣賞著徐鏡空的畫作；蘇寺生仍是滿面含笑，一口一口地飲著杯中的茶水；劉嶂閉目沉思，仿佛一個木雕一般；馮枚的目光只是聚集在他面前的菜肴上，小心翼翼地用竹箸翻看著；霍卜則是有些局促不安，一會兒看看講故事的徐鏡空，一會兒看看眾人。
眾人聽得徐鏡空講述完畢，一時間又是沉默。
關續與蘇寺生對視了一眼，隨即又將目光移看。
片刻后，徐鏡空輕笑一聲，開口說道：“人手中握住的筷子通通都是一般長，可有人卻能夠到遠處的佳肴，有人只能顧著自己眼前的一盤菜，這是為何？”
見眾人沒有要開口的意思，馮枚為了避免尷尬，笑答道：“那是人的胳膊長短不齊以及起身與否所致啊。”徐鏡空聞言雙眼一亮，接著說道：“人胳膊的長短可是天定的。”
馮枚點頭道：“不錯，可人卻能決定是否起身。”徐鏡空把頭一偏，詢問道：“什么樣的人有資格起身呢？”馮枚放下手中的竹箸，拱手道：“這就要看每一個人各自不同謀劃了。”
徐鏡空捋著胡須笑道：“散秋你可要知曉，起身夾菜的人很可能是在為別人布菜。”馮枚擺手道：“首輔大人，起身的人也很可能讓近處的菜肴沾染了衣袍啊。”
徐鏡空聞言微微頷首，稱贊道：“延明，你有個好門生啊。”關續聞言謙讓道：“雕蟲小技，不足掛齒。”
半個時辰后，宴會盡散。
“延明。”徐鏡空開口喚道。見關續回身，徐鏡空接著說道：“這《虎猴相戲圖》就送給你了。”關續眉頭一擰，隨即又舒展開來，拱手道：“多謝。”
……
……
“散秋，你隨老夫來。”
關續與馮枚一同回府，進入了書房之中。
“今日徐畢方的一番話，隱含著好幾層意思，你可知曉？”關續低聲詢問道。馮枚拱手答道：“首輔大人是在敲打我等，不要好高騖遠，看住自己眼前的菜肴即可。”
關續聞言頷首道：“散秋，今日你能與徐畢方你來我往，不落下風，老夫真是有些看不透你了。你在威寧府究竟遭遇了什么，竟使你變得如此沉穩起來？”
馮枚微微一笑，道：“病了一場，想通了很多事。”關續贊道：“不錯，很有長進。”
“吏部侍郎彭凝是老夫的人，而吏部尚書柴望雪乃是劉疊巒的人，只不過老夫和劉疊巒在太子問題上利益一致，此番他定會欣然與老夫合作。”
關續說完，見馮枚似欲言又止，便開口詢問道：“散秋，你有話說？”馮枚頷首，拱手道：“恩師，按您的說法，吏部這邊可以放心，可都察院是朝中喉舌，又向來是太子的勢力占據上風，這恐怕對我等不利。”
關續聞言捋著胡須，一言不發。
馮枚也不敢打斷他老人家的思緒，只得靜靜地坐下喝茶。
“散秋，你說徐畢方送這畫于老夫，與洛州侯一事有沒有關系？”
……
……
御書房內。
清平皇帝正披散著頭發，斜靠在榻上，飲著酒。如山的奏疏堆積在桌案上，卻無人去打理。