“老奴遵旨。”
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“散秋，淇國來了不少的使臣，此事你怎么看？”關續捻著胡須問道。馮枚聞言擺手道：“相對于淇國使臣，學生其實更擔心太子殿下。”
關續聞言雙眉一擰，疑惑道：“太子不是病倒了么？有什么可擔心的？”馮枚頷首道：“不錯，太子殿下是病倒了，可之前也沒有任何苗頭，若太子殿下真的病倒還好；若是裝病，恐怕……”
關續雙瞳一縮，隨即擺手笑道：“太子一向不通謀略，怎會想到此計？散秋多慮了。”馮枚正要說話，忽然童伯來報：兵部尚書姚勝清過府。
姚勝清大步走入，一見關續便行禮道：“閣老。”又對馮枚輕聲道：“散秋。”馮枚點點頭。“閣老，柳西澗擊敗了百越，眼下正率兵北上，還有不到半月便能到達應天了。”
關續聞言欣然道：“好啊，如此便不用議和了。天下分裂已久，也該一統了。”姚勝清面色一苦，拱手道：“陛下今晚酉時于雁英殿內擺下宴席，宴請淇國使臣，群臣皆要作陪。”馮枚沉聲說道：“這個時候淇國使者來做什么？下戰書？”
關續搖頭不語。
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酉時，雁英殿內。
這雁英殿內張燈結彩，仿佛過節一般，摻雜了各種香料所制成的蠟燭正奮力地燃燒著，散發著濃郁的香氣。
清平皇帝滿面笑容，余光屢屢掃向階下的淇國使臣。徐鏡空閉目養神，不知在想些什么；關續正與蘇寺生低聲交談，似乎有什么事情，蘇寺生聽得頻頻點頭；劉嶂仍是那一副清厲的樣子，雖然偶爾笑笑，可這笑容卻和他古拙的面相形成了鮮明對比，顯得無比駭人；杜夕反倒是十分嚴肅，不時地望望淇國使臣，目光中蘊含著巨大的不滿。
馮枚打量著所有人的神色，總覺得有些奇怪的地方。
“啟稟溫朝皇帝陛下，外臣等有賀禮進獻！”一名使臣起身大呼道。清平皇帝微笑著抬手道：“請。”不過多時，幾名淇國使臣抬著擺放有數十張完整虎皮的大案臺走入大殿。
“皇帝陛下，這是我們淇朝圣皇于北嶺射殺的老虎所制，共三十五頭，以賀皇帝陛下登基三十五年之數。”為首者高聲道。
清平皇帝暗自不悅。
那使臣見清平皇帝似有不喜之色，臉上更是浮現出笑容，他拱手道：“敢問皇帝陛下，溫國可有如此勇士？”
清平皇帝聞言瞟了馮枚一眼。
馮枚會意，冷笑道：“我大溫物華天寶、人杰地靈，不像你們淇國蝸居北方一隅，只知使用蠻力。這位使臣大人也缺乏禮數修養，真是丟了淇國顏面。”那使臣聞言怒視馮枚道：“這位大人，我拓跋徽乃是淇國皇室，請你放尊重些。”馮枚冷聲道：“拓跋大人，你應當清楚，眼下你正站立于我大溫的土地之上，不是你逞威風的時候！”
“你們南溫就是如此對待友邦的嗎？”拓跋徽怒聲道。馮枚擺手道：“我大溫對友邦一向極好，可你們淇國并不是我大溫天朝的友邦。早在代宗之時，代宗皇帝三征拓跋部，從那時起拓跋部與我大溫的仇怨便結下了，如此算來已然一百四十余年了！”
拓跋徽冷聲道：“那也是你們先惹得我們！”馮枚揮了揮笏板，道：“此言差矣，你們拓跋部屢次南下劫掠，我大溫百姓由此受苦受難。代宗皇帝為祖宗大業計，方三征拓跋部。”
正在此時，杜夕出言附和道：“六十七載前，你們拓跋部部主拓跋川趁我大溫皇位更替，起虎狼之師，興兵南下。由此，曠河兩畔、淮漢流域、杭江以北，盡成焦土！拓跋川占據我溫朝故都后，竟以屠殺為樂，罪行罄竹難書！”