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商稅整頓，首當其沖便是漕運。
漕運原指朝廷于各地經水路調運糧食，由于明、溫兩朝皆定都于北京，漕運尤受朝廷重視。可自拓跋部南下、溫朝遷都應天以來，朝廷對漕運逐漸不再像原來那般依賴。
溫英宗淀平四年，作為朝廷要職、正二品的漕運總督，朝廷竟然公開競價，價高者得。這在當時惹得朝野非議，此事也成了溫英宗安長均昏庸無能的證據之一。
雖是罵聲一片，但這變成了溫朝的一項慣例。漕運總督之職改由商人擔任，而為了維護士、農、工、商的階級關系，朝廷特意將正二品的漕運總督一職改為了正五品，且多有限制。
商人擔任漕運總督后，不得過問朝廷大事，僅僅負責私人船行的運轉。但就算這樣，仍有商人為此爭得頭破血流、一擲千金。究其原因，乃是因為擔任漕運總督后，朝廷會對該人麾下的船行開放政策。
例如優先交易權、船舶運輸包攬權等，哪個商人不眼紅？就這樣，漕運總督一職瞬間火爆天下，不少商人為此都開設船行，只想從中分一杯羹。
而蘇寺生整頓商稅的第一炮，也將自這里打響。但在一切開始之前，朝中還有一件大事沒有塵埃落定。
這幾日，因為蘇寺生準備整頓商稅的緣故，朝堂陷入了一種詭異寧靜的氣氛。功臣祠一事就此擱置，張居正、方從哲至今尚未入祠。
原本熱熱鬧鬧、吵吵嚷嚷的京察仿佛停止了一般，東林黨再沒有上書彈劾一人。反倒是蘇寺生門生、當今應天京察的另一位主持者、右都御史李懷退很是活躍，直接上書彈劾當今漕運總督潘越全德不配位。
彈劾奏疏剛剛送進內閣，首輔蘇寺生的批示就下來了：將漕運總督潘越全免職查辦。蘇寺生做事很絕，至今安沛澤還未見過玉璽的模樣。內閣里三位輔政大臣，蘇寺生負責用璽、劉嶂負責票擬意見給蘇寺生、杜夕則負責批紅。
安沛澤除了一些小事能做主外，其他的唯有蘇寺生同意后此事才有可行性。待得到潘越全被免職的消息，朝中群臣俱是精神一振。
要開始了。
但在此之前，四黨皆是希望聚上一聚，好一同商議對付蘇寺生即將到來的商稅整頓。東道主由太傅朱酌來做，地點定在了飄香飯莊。
三月十五，酉時。
馮枚下了轎子，走到了飄香飯莊門前。這個飄香飯莊雖名為“飄香”，實則飯菜卻并不怎么樣，價格昂貴不說，菜品口感也不好。
待走入飯莊，馮枚發現朱酌正滿面笑容地站在樓梯處等候。馮枚雙瞳一縮，已是快行幾步，躬身道：“下官馮枚，見過太傅！”朱酌大笑道：“散秋不必多禮，今日只是私宴，便不必如此生分了。”
馮枚搖了搖頭，道：“雖是私宴，但禮數還是要周全的。”說著，馮枚瞧了瞧四周空無一人的景象，便知朱酌今日已將飄香飯莊整個包了下來。
兩人正相互客套著，又見一人緩緩走入。朱酌心中一突，當先上前道：“魏學士別來無恙。”馮枚急忙行禮道：“下官馮枚，見過大學士。”不知為何，荊黨魁首亓貞初沒來，反而是暖閣大學士魏輔蘇來了。
馮枚攙扶著拄著拐杖的魏輔蘇走到了臺階前，朱酌笑道：“魏學士大駕光臨，朱某榮幸之至。”魏輔蘇微笑道：“自斟，左君泫還沒到？”朱酌搖了搖頭，道：“君泫喜歡踩著點來，片刻之后便該到了。”
不過多時，一身常服的左引源大步走入。看到站在臺階處的三人，左引源似是一愣，隨即行禮道：“左某見過太傅、大學士！”待禮畢，左引源朝馮枚頷首致意道：“散秋。”