“呂卿。”
燭火下，過了很久，趙玖方才微微喚了對方一聲。
“臣在。”呂本中俯首以對。
“不要笑朕。”
“臣不敢。”
“朕明明說過，朕死后，哪管他洪水滔天？結果還是忍不住定下這種陰私的身后手段，而且海是要你自己毀棄自家前途……”
“是臣不能為官家分憂，臣心里明白，但凡臣有幾分離了家父和家世的真正本事，早就隨官家去前線了，也只有這等要借臣家世的事可以有些作用。”呂本中一揖到底。“便是這件事情，官家也本可不必跟臣說，以臣在政務軍事上的愚鈍，官家直接讓楊統制安排一人，或者干脆讓仁保忠留在鳳凰山，足可做下此事后再推到臣身上……官家愿意跟臣說，已經是念在君臣一場，照顧臣心意的意思了。”
趙玖沉默了一下，避開了這個話題：“既如此，你也不必答，記住今天這話，到時候看局勢，愿意做不愿意做，其實都無妨，反正朕也不曉得了……今日就回去吧！”
呂本中聽到這里，一時忍不住，便幾乎要當場答應……卻還是咬牙忍住，低頭退出去了。
人走后，過了好一陣子，趙玖方才言語：“你覺得如何？”
“臣不敢說……”立在門前的楊沂中轉身入內下拜。“也著實不知，不過也沒必要說，臣一直覺得，此番北伐雖說不能十拿九穩，卻也足堪取得成果，繼而保全，不至于到這一步的。”
佛像下的趙玖搖頭不止：“說白了，剛剛那番話并無什么用，只能顯出來朕心中到底是畏懼了……從初夏那場雨水開始，考慮到北伐事宜就在眼前時，朕便開始畏懼了……所以才會推給他這種既不理也不智，甚至不仁不義的事情。”
“官家畏敗？”
“一開始是畏敗，房子塌了后下了決心，卻又畏懼起了別的事情。”趙玖對楊沂中還是坦誠的。“生當作人杰，死亦為鬼雄，至今思項羽，不肯過江東……你說若是朕敗了，八年之功，毀于一旦，十年苦戰，不能復土，朕到時候有何面目過河回來呢？朕現在畏懼的，是萬一敗后的殘局……”
楊沂中本能欲勸，卻又不知道該從何說起。
“正甫。”趙玖想了一想，終于再嘆。“你還記得當日在八公山上朕跟你說的話嗎？”
“臣冒昧，不知道是哪句話？”楊沂中趕緊來問。
“朕說……若是女真人過河了，逃不了了，便要你替朕了斷。”趙玖嗤笑以對。