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第二天早上,考場的門打開,考生終于可以出場。
沈溪出得貢院后,直奔客棧而去,顧不上吃東西,倒頭就睡。這兩天在貢院號舍內睡得極其不好,身體如同散了架一般難受。
一直睡到中午,沈溪才起來吃了點兒東西,正要坐下溫書,敲門聲響起,打開一看,卻是蘇通過來拜訪。
進門見禮后,沈溪趕忙問道:“蘇兄,你實話說,那三道考題從何而來?”
蘇通笑了笑,道:“沈老弟何必明知故問呢?卻不知你這次考得如何?”
沈溪實在不知道說什么才好。
其實從蘇通拿三道題目過來,沈溪就已感覺到這可能是本屆鄉試泄露的考題,蘇通沒有告訴別人,只將題告訴了他,其實已經充分表達了他的信任吧……只是這種信任的方式,實在讓人糾結。
沈溪嘆道:“勉勉強強,若本屆不中,下次再考便是。”
蘇通輕輕嘆了口氣,點頭道:“沈老弟,其實我把題目給你,并非是有意為難你……想必你也知道,既然考題外泄,那些知道題目的考生必不會親自上陣,或請人作,或提前引經據典好好參詳,對我等實在不公。”
“一屆鄉試所錄取之人寥寥,若你我因此而落榜,再等三年,豈不可惜?”
沈溪自然理解蘇通的心情,別人能作弊為何我不能?但這種事,可是罔顧朝廷法度,他有了這心思,這屆鄉試若不中,以后鄉試必然會如法炮制,連會試他都可能去想辦法獲取考題。久走夜路必逢鬼,到時候說不一定會落得個慘淡的下場。
沈溪本來還想問問蘇通是否找人提前作了考題,但話說到這個分兒上了,他覺得沒必要再問。
無論蘇通是否找人替作文章。都逃不掉作弊的名頭,連累沈溪自己也良心不安,他沒有找人替考,但也提前獲悉了考題,足足思慮了兩天時間。這就獲得了別的考生所不具備的優勢,如此就算中了鄉試,也讓他良心過意不去。
送走蘇通,沈溪溫書的時候有些心不在焉,這時尹文在尹夫人的帶領下過來陪沈溪。
小妮子兩天沒見,好像漂亮了許多,臉上掛著兩抹紅暈,見到沈溪后就在那兒美滋滋地直樂,沈溪之前再多的煩惱,看到她那純真燦爛的笑容。一時也被他拋諸九霄云外。
“少爺,是不是要不了多久你就要走了?”尹文終于鼓起勇氣問上一句。
“是啊。”沈溪點頭,“考完試,我就要離開福州,以后不知道我們還有沒有見面的機會。”
“哦。”
尹文臉上失望的神色顯而易見,可她也不纏人,只是坐在那兒,神情恍惚,好像在想沈溪走了以后的場景,偶爾眉頭微蹙。好在沒什么悲傷的表情。
沈溪看了半晌,微笑著問道:“在想什么呢?”
尹文回過神來:“我沒想什么,若是能跟少爺一起走就好了……嘻嘻。”
小妮子歲數不大,不知離愁的滋味。只是把心里想說的話說出來,她感覺跟沈溪在一起非常自在,想陪沈溪讀書,還想陪他到處走,至于為什么,卻不太懂。對于沈溪的離開。她心里也有不舍,但不舍之后是什么樣子,她不太明白。
沈溪心想:“多么潔白無瑕的一塊璞玉啊!”
沈溪沒有再溫書,而是給小妮子講了幾個童話故事,小妮子開心得不得了,等尹夫人帶她走時,她還笑嘻嘻的,好像就算一時分開以后也能時常見面。但在尹文走出后院門時,沈溪卻從投過的窗戶縫隙,明顯看到她眼角掛著的淚水。
第二天早晨,尹掌柜除了給沈溪和沈明文準備下午第二場鄉試的吃喝用度外,也帶著幾分感慨問道:“不知小掌柜幾時走?”