“哈哈哈哈……”
吳省瑜拼命要證明自己有真才實學，可轉過頭，比吳省瑜更年輕的沈溪，則完全是一副插科打諢的模樣。居然說自己連怎么考上秀才的都不知。
有人笑著問道：“沈公子，難不成你的秀才是被人冒名頂替考上的？”
也有人道：“以沈公子的年歲，怕是想找替考之人，也難了些吧？若將吳公子稍微修飾一番。或者倒能幫上這個忙，哈哈。”
雖然在座的都是以良好修為和涵養著稱的秀才，但文人相輕的毛病自古有之，遇到看不順眼的，馬上就能從消遣變成諷刺，并且以此作為他的技能來施展。樂此不疲。
吳省瑜怒視沈溪，好像在責怪沈溪在這種時候還說“渾話”，等于是在打他的臉。
就在眾人一陣哄笑結束，想聽聽沈溪還有什么高見時，沈溪搖搖頭，輕嘆道：“或者是汀州地方的學子，體諒我年少，才有所相讓，也或者是在下運氣好。此番在下有幸能參加本屆鄉試，還希望運氣繼續好下去，若諸位可以……相讓的話，在下在這里先謝過了。”
說著沈溪恭恭敬敬地行了個大禮，頓時讓在場的人臉色不好看了。
有人喝斥：“考試就是考試，靠的是真才實學，何來相讓之說？”
沈溪驚訝地問道：“考試是論才學的嗎？不是應該先論資排輩？年歲長學問必然就好？”
這句話說出來，已經沒人再敢小視沈溪。
剛開始時沈溪在那好似言笑，說自己連怎么考上秀才的都不知，其實就是為了引出后面的論題來。
鼓吹什么學十幾年、幾十年，可無論學多少年，最后論的卻是學問，考的是文章，你就算學一百年，算是科場中的老資歷，可文章作得不好，照樣榜上無名。
場面頗為尷尬，倒是林涉點了點頭，道：“沈公子說的話，倒也有幾分道理。勤學苦讀，每日當作兩日，一年也可作為兩年甚至三年……少年郎，自然也可金榜題名，哈哈。”
林涉這么說，其實是在給自己找臺階下。要不是他剛才把話說得太滿，也不會引來吳省瑜的反問，就沒有后來這么多事了。
沈溪恭敬行禮：“林參議所言極是，有志不在年高，無志空長百歲。若少年不求奮進，而要待年長之后，只怕心有旁騖而無法一心向學。學生對林參議的話，牢記在心，并時時以此來督促自己。”
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