西北戰火，燃燒到了寧夏前衛、中衛和后衛等地，一時間，黃河兩岸處處傳來警訊。
但正因為韃靼人用作疑兵的主力西進，劉大夏沿途基本沒遇到像樣的抵抗，兵不血刃便拿下延綏鎮失守的榆林衛城、懷遠堡、清平堡以及周邊的米脂、綏德州等縣城。
只是到處都滿目瘡痍，不管是要塞、堡壘還是府縣的縣城，都被破壞得很徹底，韃靼人似乎并無占領和治理的打算，寧可將這些地方的城墻悉數損毀，方便他們日后再次前來掠奪，至少大明邊軍將領都是這么想的。
殊不知，韃靼人要圖謀的乃是大明富庶的京畿之地，兵馬已在張家口堡和宣府鎮同時發動，只是打了一個時間差，就讓大明朝廷措手不及。
九月二十八，張家口堡在韃靼軍隊兩面夾擊下告急，同日，韃靼再次對宣府城發動猛烈攻擊。
即便此時兩座要隘能將消息傳出，朝廷也來不及增調援軍前往宣府，而真正能增援宣府而且頗具戰斗力的，其實只有沈溪率領的“五萬人馬”。
九月二十九，戰火仍在持續，沈溪大軍所在的土木堡，已接到宣府接連發往京城求援的信函。
沈溪的想法就是一切都來不及了！
這會兒即便消息傳到京師，別說是增派援軍，就算是回個信，也需要五日左右。
以如今韃靼對張家口堡的攻擊烈度，絕不會允許明軍再堅持三天，張家口堡一旦失守，宣府鎮必將在兩三日內淪陷，到那時，沈溪將直接面對韃靼數萬兵馬。
當天下午，沈溪升帳議事。
此時胡嵩躍和劉序等人已經坐不住了，對沈溪的建議無非是撤兵回居庸關，利用居庸關之險要來對抗韃靼的入侵。
“……大人，撤兵宜早不宜遲，若宣府失守，韃子主力必然東進，那時土木堡如何能堅守？即便如今城外有幾千韃子騎兵，只要我們且戰且退，始終能撤回居庸關內。”朱烈有些想當然地說道。
亦思馬因相繼派出增援土木堡的騎兵數量，大約是兩千人馬，這些騎兵并未像火綾那樣圍城，都聚集在西北方五里外一個高地的大營中，防守力度上或許不及當初火綾那般，連沈溪派人去城外運水入城都未阻撓，但也從一個方面說明這路人馬得到的軍令不是與沈溪所部決一死戰，而是看住拖住土木堡內的兵馬，阻止沈溪西進或者撤兵回居庸關就行了。
因為無論怎么看，沈溪手中的五千步兵也是跑不過兩千韃靼騎兵的。
打打不過，逃又逃不掉，沈溪唯獨能憑靠的就是土木堡的城塞，如此才能與韃靼人進行周旋。
但現在其實也就與等死無疑，一旦張家口堡和宣府失守，韃靼主力便會趁機東進，那時土木堡需要面對的就不再只是兩千韃靼騎兵，而是幾萬精騎，甚至面對韃靼汗部和亦思馬因的全部人馬。
現在就是個早死還是晚死的問題。
換作別人，此時一定會選擇撤兵，就好像胡嵩躍等人，他們雖然察覺外面這兩千多韃靼騎兵很危險，但為了自己的小命著想，怎么都不愿意在土木堡坐以待斃，認定必須得冒險撤兵。