越是沈明文夫婦所厭憎，周氏就越喜歡，敵人的敵人就是朋友，周氏雖然不懂什么大道理，但這淺顯的道理她卻知道，所以當呂氏被沈明文斥責時，她便忍不住出來幫呂氏說話了：
“女流之輩怎么了？大伯說話不中聽，那就讓侄媳婦出來說兩句，也未嘗不可……咱沈家也該聽聽小輩們的意見，總是長輩說話，不問問小輩的意思，就這么貿然把大事定下來，終歸不好。”
王氏道：“老幺媳婦，感情不是你兒媳婦失禮，所以站著說話不腰疼！？”
周氏笑道：“我兒媳婦，那可是朝廷三品誥命，以為隨便就能跟你們說話？她可是我兒的賢內助，難道上不得臺面？兒媳，既然現在長孫媳婦出來說話，你也可以說說，為娘正好到后面坐坐，喝口茶，就當聽聽小輩的意見！”
如果不是周氏準允，謝韻兒絕對不會走出來發言，但現在就算周氏給了她機會，她也不想開口。
呂氏可以拉下臉來說話，是因她被逼上養家糊口的絕路，而謝韻兒則更像是看客，純粹是來湊熱鬧，很多事她不想隨便發言，讓別人非議她不識大體。
呂氏不管沈明文夫婦反對，直接道：“無論是哪位長輩，又或者列祖列宗，都希望看到我們沈家中興，太爺和太夫人故去前，都曾囑咐過，沈家不得分家，難道各位叔伯和嬸娘都不記得了？”
沈明連道：“話是這么說，但有些事可不這么簡單……侄媳婦，你進我們沈家門時間不長，照理說一些事不該你來過問……你們這一脈，是嬸嬸一人帶起來的，她生前不許分家，你們都沒敢分，但現在她已故去，如果家里實在過不下去，要分家，衙門也是準允的！”
“但現在不能分！”
呂氏道，“七叔在外當官，且官做得越來越大，此時言分家，于他朝中聲望有損。身為當世大儒，當以忠孝仁義為立身之本，糟糠之時家聚，功成名就后各奔前程，這可是仁者之所為？”
“況且各家會有矛盾，但以沈家之未來，諸位叔伯嬸娘當以大局為先，若就此分家，將來無論是寧化百姓，還是汀州乃至福建百姓，議論沈家時，不會冠之以書香門第，而會以蠅營狗茍之輩相稱，我沈家幾代人積累下的名望，將會毀于一旦！”
王氏見兒媳說話越來越難聽，厲聲喝道：“兒媳婦，你說這話我可不愛聽，你這是嫁進我沈家，覺得沈家分家，讓你吃虧了，想從我們沈家門離開，才這么說是吧？”
呂氏在幫長房爭取利益，卻得不到自己婆婆的認同，心中帶著幾分委屈，她很想為自己辯駁一下，但發現其實自己根本就處于孤立無援的狀態，就連丈夫都沒出來為自己說話。
在這里所有女人中，她的出身最好，甚至比之謝韻兒的出身都好。
謝韻兒不過是醫藥世家，呂氏則是真正的書香門第，父輩和祖輩都有人考取功名，甚至有多人在朝為官，以她的出身，自然不甘心在一個落魄的家里當個要徒手養活公公婆婆、逆來順受的兒媳婦，她想讓沈家團結在一起，只有這樣，才符合她的利益。
看起來是為自己爭取，但其實她也是在為李氏一脈的大房爭取，因為她知道沈明文夫婦即將因沒人養活，而令生活陷入窘境。
現在只有讓沈家不散，沈明文夫婦的生活才有基本的保障，但可惜她的公公婆婆看不到這一點，甚至意氣用事跳出來跟周氏爭奪沈家正統的地位，以至于周氏根本不可能原諒他們，沈家難以捏合到一起。
呂氏面對婆婆的指責，鄭重解釋：“兒媳絕對沒有要離開沈家之意，兒媳所做一切，全都是為沈家著想。”