年底時，內閣將新增人選的事情在朝中傳得沸沸揚揚。
沈溪掌管的兵部也迎來變化。
曹元從甘肅巡撫任上調京城出任兵部右侍郎，之前的右侍郎何鑒遷左，熊繡在劉瑾排擠下終于黯然離開京城，致仕回鄉。
熊繡跟劉瑾之間的矛盾幾乎不可調和，沈溪沒有想方設法挽留，因為他對熊繡原本就不看好，這個人雖然跟閹黨勢不兩立，但主要是私仇，且為人并非十分正派，加之近來熊繡為報仇不斷給沈溪找麻煩，故在其致仕一事上沈溪沒有施加援手。
熊繡自己也不想留在朝中，每天都忍氣吞聲做人，如此一來事情便順理成章，劉瑾達成了在兵部安插釘子的目的。
曹元是徹頭徹尾的閹黨中人。
沈溪并不擔心曹元進入兵部衙門后會對他造成什么不良影響，反倒覺得兵部這邊多了閹黨的力量，對維持朝廷局勢平衡有一定幫助。
之前劉瑾千方百計希望在兵部插一腿，現在曹元順利進入兵部，甚至擔任兵部侍郎這個重要的差事，等于說沈溪在這一盤對弈中讓了劉瑾一子，劉瑾必然以為自己局面上占優，對于擠壓兵部權力也就沒那么熱衷了。
曹元再怎么有本事，跟沈溪的資歷和功勞相比還是大有不如。
沈溪做官到現在雖然不到十年，卻一直處于朝廷權力核心，他擔任的差事，從最初的翰林史官修撰到東宮講官、日講官，再到地方任督撫，完全是抄近路，曹元這樣在地方輾轉多年才升遷為部堂的官員就算拍馬也趕不上。
而沈溪在加太子太傅后，緊接著又加少傅銜，極大地穩固了他在朝中的地位。
朝中六部尚書，沈溪儼然已到旁人無法企及的高度，就算吏部尚書劉宇和禮部尚書王鑒之都要靠邊站。
劉宇是閹黨中人，本身無法得到朝中文官的信服，王鑒之則屬于老派官員中的資歷派，本身并不具備跟閹黨正面沖突的能力，而現在文官集團的當務之急便是跟閹黨作斗爭。
于是乎，內閣首輔謝遷被朝野看作跟閹黨斗爭的主帥，沈溪自然是理所當然的先鋒官。
但目前的現實卻是，沈溪退到后面悄無聲息，謝遷領銜的文官集團跟閹黨之間的斗爭也沒有預期那么激烈，閹黨跟文官集團的矛盾因劉瑾權柄降低而暫時被弱化，朝中對朱厚照復朝的期待逐漸加深。
眼看年底這段時間，朝廷有風聲要增加新的內閣大臣人選，朝中人便趁機上疏，請求朱厚照把每日午朝給恢復。
就算不能恢復到每日舉行午朝的地步，但隔三差五來個午朝，甚至偶爾開開經筵日講也是好的。
這僅僅是朝中文官最基本的愿望，想要達成卻困難重重，因為劉瑾這個對頭會千方百計阻撓此事。
若大臣們能隨時見到朱厚照，劉瑾就無法欺上瞞下，權勢自然就會降低。只有阻斷朱厚照跟大臣溝通的渠道，他的地位才會得到鞏固。
這次內閣新增大學士人選，正是劉瑾一手炮制并大力推動，就算要選人，也跟正統翰苑官員沒多大的關系。
誰跟劉瑾走得近，便有機會成為閣臣。
……
……
沈溪從未想過這個時候入閣。