上元節之夜，紫禁城奉天殿前氣氛凝重。
在場全都是朝廷重臣，這些人懷著面圣的喜悅而來，但在凜冽的寒風中苦苦等候三個時辰，早已是饑寒交迫，又困又乏，幾乎沒一個人站得住。
就連自詡身子骨硬朗、行伍出身的張懋都找了個相對干凈的地方坐下歇息，渾然不顧地上濕氣重。
上元節賜宴成為一場徹頭徹尾的鬧劇！
一直到三更，朱厚照還是沒有露面，連司禮監掌印太監劉瑾都沒現身。終于，在場大臣等不下去了，很多人過來請示謝遷，希望就此出宮。
照理說沒有朱厚照準允，就算是在皇宮內留一宿，也得繼續等下去，但這會兒誰都知道，朱厚照不可能來了。
謝遷看了看天色，老眼含淚，盡顯滄桑。他嘴角抽搐了一會兒，才搖頭嘆了口氣：“算了，再等下去也是徒勞，撤吧！”
焦芳聽到這話，問詢道：“于喬，不再等下去了么？”
旁邊王鏊沒好氣地回答：“還等什么，這都已經半夜了，從來沒聽說過宮中賜宴是在午夜進行的……這個時候陛下都不露面，我們有等下去的必要嗎？”
“唉！”
這次連焦芳都跟著嘆氣。
張懋帶著夏儒走過來，皺眉征詢謝遷的意見：“于喬，時候不早，要不咱先撤了？”
謝遷一擺手：“看來今晚陛下不會現身了，留在這里純屬徒勞……散了散了，咱們這就出宮吧！”
說完，謝遷不再堅持，折身第一個往宮外走去。
一眾文武大臣見有人帶頭撤離，還是當朝首輔，心情一松，立即跟著謝遷往外走。
沈溪站在那兒，暫時沒挪步。
李鐩見狀好奇地問道：“之厚，你不準備走么？”
“當然要走了，今日乃朝廷六部及寺司衙門休沐最后一日，明天還要回衙當值，總不能在宮里餐風露宿吧？”
沈溪搖頭道，“不過咱們年輕，不必跟那些長者爭一時長短，人有三急，估計這會兒他們中很多人都快忍不住了……等他們先行吧！”
說完，又過了一會兒，見奉天門前已經沒什么人了，沈溪和李鐩才綴在人群后面往外走去。
大臣可以任性離開，在場那些太監和侍衛就顯得比較尷尬了，這些人比大臣們更早來到奉天殿前，如今大臣們離開，他們卻要無限期地等下去，沒有上令不得離開。
沈溪和李鐩跟著大臣們一起走向大明門，途中幾乎所有人都到茅廁清理了體內存貨，等出宮后第一時間便上了各自馬車，怏怏不快離去……皇帝賜宴，本來是大有面子的一件事，如今卻鎩羽而歸，很多人非常失望。
但再怎么失望，也不如謝遷這樣一心為朝廷，以匡扶大明江山社稷為己任的老臣來得傷心沮喪。
謝遷沒有急著走，好像主人一樣，站在大明門門口送大臣們逐一離去，各衙門的官員他基本都認識，把這些人送走，謝遷游目四顧，在人群中找尋，等看到后面姍姍來遲的沈溪，目光中總算有了一絲安慰。
“于喬，該走了，很快就要到子夜，莫非你還要回文淵閣值守不成？”張懋本已走出一段，半道又折了回來。