當晚，京城內很是安靜。
劉瑾見了小擰子，警告了幾句，又回去跟他手下商議來日對付沈溪的對策，而在京城另一處府宅，也就是英國公府，張懋正在跟國丈夏儒閑話。
從夏儒當上國丈后，跟張懋走得很近，晚上二人經常湊一起小酌，或者下棋聊天。
沈溪和楊一清等人回朝之事，對五軍都督府影響深遠，夏儒自然要來問問張懋接下來如何應對。
在五軍都督府事務上，朝中沒人比張懋更有經驗。
已經快二更天，二人還在對弈，張懋捻著棋子，搖頭輕嘆：“……老朽這兩年是攢了幾畝土地，本是壓箱底的，誰知道卻被劉瑾盯上了，這不，才半年多工夫，這些土地不少都被他買了去，老朽就算不甘心，還是要讓出來。這且不算，他居然上疏彈劾老朽，分明是想讓老朽徹底不管事啊……”
在老友面前，張懋的牢騷難免多了一些，這些話他不會跟謝遷說，雖然張懋跟謝遷的關系也不錯，但防備心理更嚴重。
夏儒目光盯著棋盤，口中安慰：“張老公爺在朝中聲望卓著，就算劉瑾有意針對，也不會有結果，再者陛下也會明察秋毫，怎會輕易怪責張老公爺？”
“呵呵！”
張懋苦笑，“此一時彼一時也，若先皇在時，或許不會有問題，但現如今……唉！”
一聲嘆息，道盡了朝中老臣的辛酸，張懋九歲承襲公爵，歷經景泰、天順、成化、弘治和正德五朝，兢兢業業，到頭來卻被一個閹人欺到頭上拉屎拉尿，到現在為了幾畝地聲名都要不保了。
夏儒沒有繼續就這話題說下去，道：“沈之厚自西北回來了，以其性格，明日面圣后，該是要對陛下說一些事情吧？比如安化王謀逆所打旗號，到如今怕是陛下都未曾得知！”
張懋想了下，好似在想下一步棋該怎么走，但其實是在琢磨沈溪的事情。
“這步棋不好走啊！”
張懋道，“老朽剛聽說，沈之厚這會兒應該是去謝府見于喬了……劉瑾能輕易讓老少二人商議定策？怕是又要出狀況……沈宅這幾天不太安寧啊！”
夏儒好奇地問道：“怎么，劉瑾要對沈宅下手？”
“嗯！”
張懋終于落下棋子，然后看著夏儒道，“就算都知道劉瑾公然威脅朝臣家宅不妥，但沒人敢把他怎么樣，畢竟現在九城兵馬司不歸老朽管了，順天府也受劉瑾挾制……以如今的情況看，誰能阻止劉瑾為惡？”
夏儒道：“怕是只有陛下過問，方有成效。但……以張老公爺看來，此番沈之厚有幾分把握，能讓劉瑾失勢？”
“不好說，不好說！”
張懋笑了笑，言語中諱莫如深，“若是旁人，尚能揣度一番，唯獨沈之厚行事不好揣測……朝中這幾年，也就他能跟劉瑾抗衡，不過也只是曇花一現，過去朝中涌現不少才俊，可結果如何呢？呵呵！”
兩個老家伙相視一笑，眼神中滿含無奈，然后便默契地不再提這事，全神貫注地下起棋來。
……
……
一直到天亮，沈溪行蹤仍舊成謎。
九月十四，太陽升起，劉瑾很早便起來，馬上把張文冕叫來問詢關于沈溪的事情，得知沈溪仍舊下落不明后，把張文冕結結實實喝斥一頓，讓其繼續找尋。
張文冕灰溜溜地從劉府出來，正琢磨到哪里去找人，便見孫聰的轎子自街口而至，到劉府門前停下。
以前二人地位不高，出入都是步行或者乘馬車，現如今閹黨做大，二人地位驟然提升，不管到哪里都乘坐轎子，且前呼后擁。
“……孫兄，在下實在沒轍，沈之厚失蹤，要說事情也不大，畢竟他藏起來，恐怕更多是為自保，就算想對公公不利也很難，因為公公的權力來自于陛下，只有陛下才能決定一切，而沈之厚沒有單獨入宮面圣的機會。”
“可公公對此卻非常在意，怎么都要把沈之厚找到。京城屋舍何止萬千，要一一排查，估計旬月都無法完成……您看如何幫在下于公公面前通融一二……”