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乾清宮殿門前，人頭攢動。
謝遷和何鑒等人老早便入宮，沒有等候沈溪。
何鑒是新任吏部尚書，從道理上講他是部堂官員中地位最尊貴的存在，從兵部侍郎到吏部天官，這變化太過突然，一時間他竟然有些不太適應站到前列來。至于武將那邊，一個都沒有，就連張懋都沒受邀參加朝議。
朝會在乾清宮舉行，意味著這只是一次普通的小朝會，遠沒有奉天殿大朝的規模和氣勢。
謝遷和何鑒站在一起，小聲說話，旁人偶爾會過來問事。
兵部尚書沈溪沒到，其余幾位尚書和侍郎全都到齊了，禮部尚書仍舊是白鉞，戶部尚書楊一清，刑部尚書則是剛上任的張子麟，工部尚書李鐩，左都御史則是洪鐘。
除此之外，右都御史王鼎、禮部侍郎費宏等人站在后面，人們按照親疏遠近自動地分成幾簇商議事情。
劉瑾倒臺后，朝廷撥亂反正，謝遷作為首輔大臣，地位卓然，自然而然成為馬首是瞻的標桿人物。
按理說現場還應該有一個幾乎能跟謝遷分庭抗禮的重要人物，可惜此時尚未到來，這人便是沈溪。
“……于喬，你說今日商議的事情都跟之厚有關，為何他到現在還未入宮？”眼看就快到正午了，何鑒有些不解地問道。
謝遷沒好氣地回答：“管他呢，他來不來，陛下都會召集群臣商議事情，他來了反倒不是什么好事。”
謝遷這話，當著楊一清和白鉞的面說出口，二人雖然沒直接跟謝遷對話，但大概聽明白話里的意思，謝遷在對工商稅和來年用兵問題上并不支持沈溪。
這次朱厚照要跟朝臣商議什么，大臣們心里都有數。
工部尚書李鐩走過來問道：“謝中堂，那今日陛下所提之事，我等就暫且不發表議論，由您代表大家發言即可。”
謝遷冷冷地打量李鐩一眼，喝問：“你不說話，那你來這兒作何？”
這話說得很不客氣，謝遷和李鐩年歲相當，只是因為李鐩屬于“大器晚成”，很長時間內在朝中的地位跟謝遷相去甚遠，故此地位并沒有隨著官職的提升得到尊重，謝遷當著其他重臣的面，居然直接喝斥。
李鐩本想拿出對沈溪表達過的中立態度，讓自己兩不得罪，誰知上來就被謝遷劈頭蓋臉喝斥，也就不再自取其辱，訕訕地退到一邊。
就在此時，司禮監掌印太監張苑從乾清宮內出來，眾人頓時安靜下來。
張苑現身后，謝遷上前去見禮，張苑沒顧得上跟謝遷還禮，四下看了一眼，著急地問道：“沈尚書人呢？沈尚書可到來了？”
“怎么？”
謝遷不由皺眉，張苑只顧找沈溪，跟上次朱厚照放鴿子的情況有極為相似，那次沈溪沒來，朝議便作罷。
張苑解釋道：“陛下已準備開午朝，但陛下有言在先，若是兵部沈尚書未到，這次朝議就要延后。”
這下徹底把謝遷激怒了，他大喝道：“荒唐，真荒唐！大明朝會，竟因為一個朝臣是否到來而決定是否舉行！這簡直是滑天下之大稽！”
何鑒勸說道：“于喬莫要動怒，陛下要商議的事情基本都跟之厚有關，問問之厚是否來了，也屬于情理之中的事情嘛。”
“對，對！”
旁邊有人附和。
謝遷還是很惱火，就在他準備繼續大放厥詞時，張苑突然指著遠處大喊大叫：“來了來了，沈尚書總算是來了，謝大人，諸位大人……咱家這就進去通稟陛下，相信這次朝議很快就要開始！”
說完，張苑一溜煙進了乾清宮殿門。
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