王陵之表現得非常熱切，對他而言，京城抓贓官有種不同于戰場上殺敵的暢快，懲奸除惡，為民伸冤，對他來說也是無比期待的事情。
沈溪指了指隊伍前列，道：“你到前面開路，咱們現在敢去刑部衙門。”
“哦。”
王陵之應了一身，下了臺階，翻身上馬，很快沖到了隊伍前面。
沈溪本來要乘坐馬車或者轎子，但在公堂上坐了近兩個時辰，身體有些僵硬，于是決定步行一段，互動一下筋骨。
隊伍拉得很長，掩護押送的除了沈溪的親兵外，還有專門從附近的北城兵馬司調來的官兵。
出了衙門口，沈溪跟著隊伍前行，順著安定門大街向南走了大約一百來步，前面就是棉花胡同和麻線胡同交匯處，突然一個黑影從街道左側屋頂上跳了下來，幾步沖到沈溪跟前，一把明晃晃的長劍毫不留情地朝沈溪胸口捅去。
“保護大人……”
沈溪身邊有五六名親兵，可他們的身手跟刺客相去甚遠，加之對方又是從高處躥下，事發突然，轉瞬就殺奔至沈溪面前，沈溪根本沒時間做出更多反應，只能下意識地往一側躲避。
“唰唰唰！”
長劍在空中揮起一道道明晃晃的光芒，隨即“噗嗤”一聲悶響，長劍已刺進沈溪的身體。
沈溪身邊身手最好的非王陵之莫屬，但這會兒他正在隊伍最前方，刺客得手后，沈溪身邊的親兵才反應過來，一擁而上，但那刺客身手了得，簡單數招就把幾名親兵逼退，然后虛晃一招，撲向左側的麻線胡同。
“烏魯魯……”
街道左側屋頂上更多的黑色身影在晃動。
本來沈溪的親兵要追逐行刺之人，但見周邊還有大批刺客，馬上退了回來，在沈溪身前形成前中后三道保護圈，不允許第二波刺客靠近，但那些黑影似乎未再有行刺的打算，短暫相持后，幾個騰挪，便消失得無影無蹤。
“師兄！”
刺客逃走后，王陵之才帶著馬九等人飛速趕在沈溪面前，可惜為時已晚。
沈溪身負重傷，盡管用力捂住胸口的傷口，鮮血依然“汩汩”而出，但他仍舊用盡全力的氣力喝道：“立即把人押送到刑部衙門去，遲則生變……留下幾人送我回府！”
“是，大人！”
這次回話的是馬九，事發突然，他的反應要比王陵之快許多，知道事情的輕重，立即去指揮調度人手，繼續帶人向南去刑部衙門。
王陵之此時卻好像沒頭的蒼蠅，先是自怨自艾，怪自己沒起到保護好沈溪的職責，后來又沖著黑乎乎的麻線胡同破口大罵，稱刺客沒膽量跟自己大戰三百回合，最后才在已經坐上馬車氣息虛弱的沈溪催促下，翻身上馬，走棉花胡同前往沈府。
……
……
“……什么，人跑了？”
建昌侯府，張延齡剛得知城南莊園發生的情況。
此時已是四更天，本來張延齡睡得正香，卻被張舉派回來通訊的人給吵醒，因事關重大，張延齡只能強打精神出來問詢情況。