朱厚照一個巴掌扇了過去，只聽“啪”的一聲，張苑臉上出現一個清晰的巴掌印，正昏頭轉向時朱厚照的喝斥聲已傳來，“沈尚書在病中就不能出府門了？他去哪個地方需要跟朝廷報備嗎？再有這種說閑話的小人，直接革職查辦……朕就不信治不了朝中這群不顧后果、信口開河的逆臣，出征草原這場仗還沒開始打呢，就有人在朕面前說三道四，不拿他們開刀作何？”
張苑捂著臉，張了張嘴，整個人還是懵的，朱厚照居然這么簡單粗暴地把問題嗆了回來，他支支吾吾半天才勉強擠出幾個字：“那禮部尚書人選……”
朱厚照怒道：“你問朕？怎么不去問問朝中那些元老，你問謝閣老，或者問問吏部何尚書，讓他們自己開會研究下，別什么事都來打攪……希望下次你再來跟朕匯報的時候，直接把人選報上，再這么多廢話朕就把你的司禮監掌印之位拿下！”
說完，朱厚照拂袖而去。
張苑站在那兒，摸著火辣辣的臉，心中無比憋屈，暗忖：“就算早知道會挨罵，也不至于到當場打臉的程度啊……陛下這是怎么了？不就說了沈之厚幾句壞話？我那大侄子到底有何妖法，讓陛下對他如此信賴？難道他小時候真有個老道指點迷津？”
“張公公，時候不早，豹房這邊要關內院門，您看……”一名錦衣衛百戶在門外探頭，見張苑愣在花廳里，不由提醒一句。
張苑回過神來，惱火地折身喝斥：“從什么時候起豹房內院要關門了？這是要在豹房設內帷嗎？”
那侍衛回道：“此乃陛下親口吩咐，說是為了加強豹房安保，防止別有用心的人謀逆……若公公現在不出去的話，一旦開禁，就只能留宿豹房內宅，進出的話需要陛下和錢指揮使批準才可！”
張苑聽到錢寧的名字就來氣，因為他偷雞不成反蝕把米，若被人看到臉上的巴掌印恐怕會被笑話，因此不打算在豹房久留，回府除了有高床暖枕，順帶還可以跟臧賢商議一下對策。
……
……
皇宮內苑，夜色漸深，永壽宮內仍舊開著酒席。
與宴之人很少，除張太后外，只有她兩個弟弟，也即壽寧侯和建昌侯二人，張太后想問詢關于兒子的情況，她的消息渠道不太通暢，再加上知道兩個弟弟失勢，所以請進宮來，想好好安慰一下。
張太后面前擺著燒豬肉、冷片羊尾、燒雞、炒豆芽和冬瓜湯等四菜一湯，菜基本沒動過，此時正在喝茶。
壽寧侯和建昌侯面前的菜稍微多一些，同時擺有宮內御酒坊釀造的秋露白黃酒，總的來說還算比較儉樸。
自打弘治皇帝去世，張太后每當夜幕降臨便會感到孤單寂寞，此時兩個弟弟在身邊，心里莫名有一絲慰籍。
“……姐姐，您說陛下現在都在豹房，根本就不回皇宮，這御苑內豈非沒了主人？”張延齡多喝幾杯，突然說出一句在張太后聽來大逆不道的話語。
張太后沒好氣地道：“不管陛下置身何處，他都是這紫禁城的主人，大明天下的主人，你這話傳出去，怕是有大不敬的嫌疑。”