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沈溪出城后就直接往津門而去。
天津歷史悠久，隋朝修建京杭運河后，在南運河和北運河的交會處設市鎮，史稱三會海口，乃是天津城最早的發祥地。唐朝在蘆臺開辟鹽場，在寶坻設置鹽倉。南宋金國貞佑二年，在三岔口設直沽寨，元改直沽寨為海津鎮，成為漕糧運輸轉運中心。
本朝建文二年，成祖在海津鎮渡過大運河，南下爭奪皇位。成祖登基后，為紀念由此起兵“靖難之役”，于永樂二年十一月二十一日將該地改名為天津，即天子經過的渡口之意。隨后，大明在三岔河口西南的小直沽一帶，開始筑城設衛，稱天津衛。
天津衛自成立伊始便擁有一定數量的海軍，雖然所轄戰船老舊，但比之普通民船更大更堅固，通常情況下足夠應付突發情況。
進入大明中葉，沿海除了倭寇和海盜外，沒有其他力量通過水路對大明北方海疆造成實質性威脅，天津衛戰船建造逐步停滯下來，海軍擁有的都是幾十年甚至上百年的舊船，能夠順利出海已算不錯，近年來雖裝配一些火炮，但都是小口徑的弗朗機炮，大口徑的根本無法上船。
沈溪在路上一直琢磨弗朗機人來訪的情況。
在他想來，佛郎機人雖然名義上是來大明經商，但其實也有刺探大明虛實的目的。
泉州之戰中，沈溪不是靠船堅炮利在海戰中堂而皇之戰勝對手，完全是以偷襲的方式打了佛郎機人一個措手不及，之后佛郎機人就轉變武力脅迫的態度，和大明進行正常的貿易。
在一次次商貿活動中，佛郎機人發現大明地大物博，人口稠密，最重要的是大明中樞對地方控制嚴密，軍事力量強大，跟大明開戰意義不大，反倒會斷絕瓷器、茶葉和絲綢等商品供應，得不償失。
于是到最后佛郎機人也沒有調派戰船威脅大明海疆，貿易成為主流。
南下的路上，沈溪把前幾年繪制的戰船圖紙拿出來研究。
他的專業不是船舶制造，很多東西都是根據大明現有船只進行改造，參考了扣押的佛郎機船的優點。
這時代大明海軍的主力艦只是福船，再配合網梭船、鷹船、連環船、子母船、海滄船等協同，這些海船建造復雜，勞民傷財，以前沈溪沒有打造海軍的想法，所以對海船的改造工作擱置下來，但隨著大殖民時代來臨，歐洲列強今后會紛至沓來，大明海疆要維持安定極為不易。
實際上在沈溪調離東南后，過去幾年倭寇又開始滋生，如果大明海軍還僅僅用那些破舊戰船，顯然已落伍。
沈溪的想法，就是趁著去天津衛，考察一下衛所船只的情況，試著召集一些造船的工匠，先不忙考慮造船，而是完成一些技術儲備。對沈溪來說，實踐雖然重要，但理論也不可少，最好是把一些淺顯易懂的物理知識傳授給工匠，為大明培養出一批有一定科技含量的實用性人才，這些人雖然不能走上科舉之路，但沈溪有的是辦法讓這些人揚名立萬，讓工匠也成為社會上人人羨慕的上層人士，從而讓民間涌現更多的工匠。
如果不改變工匠地位低下的現狀，就無法吸引更多人才進入到這行當來，船舶制造和航海技術的發展也就成為空話。
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