張苑跟麗妃開始勾搭。
本來張苑的權勢就在增長，而錢寧因為文化水平低，加上本人貪生怕死，性格上又有缺點，麗妃篤定此人成不了大器。
故錢寧胡作非為不聽從勸告時，麗妃只能轉而跟張苑合作，雖然麗妃沒把張苑當作長久合作的伙伴，認為對方只是個空有野心，喜歡耀武揚威但其實只是狐假虎威裝腔作勢的小人，但只要對方手握大權，就值得結交。
麗妃把自己跟張苑的合作，當作權宜之計。
轉眼到了三月二十三。
行路四天后，從京城到居庸關這一百二十里官道才算正式走完，就此軍中上下還累得夠嗆。
在沈溪看來，這段路以平坦的直路居多，基本不用爬坡繞彎，兩天時間足夠了，卻沒想到竟然比預期時間足足翻了一倍。
進入居庸關關城后，沈溪仔細一琢磨，意識到情況不妙，朱厚照領兵出征這件事開始顯得不那么靠譜了。
再看朱厚照，剛一進關城就住進了衛指揮所，居庸關內沒有設行宮，朱厚照又不愿繼續住營帳受苦，所以選擇住進這里條件最好的官衙。
沈溪頻頻接見李頻等地方官員，同時召見早前一步領兵抵達的胡嵩躍和王陵之將領，武將們的想法都很淳樸，同處狹小的關城內，怎么都得面回圣，畢竟這回是陪同朱厚照御駕親征，見皇帝一面絕對能振奮士氣，本身這也是武將心目中最大的榮耀。
可惜的是，沈溪卻沒法滿足他們純樸的愿望，因為朱厚照好像生氣了，連沈溪自己去求見都未成功。
本來沈溪想跟朱厚照探一探具體作戰計劃，但朱厚照選擇避而不見，沈溪只能把心中所想寫于奏本上，準備另外找個時間呈奏。
當晚，朱厚照身邊近侍小擰子前來找沈溪傳話。
“……沈大人，您多擔待些，陛下行軍途中染病，精神不濟，短時間內怕是沒法見您，不知您準備幾時出發前往大同府？”
小擰子并不是來傳達命令，而是詢問沈溪打算。
沈溪道：“軍情緊急，刻不容緩，明日本官便準備出發前往大同。”
小擰子有些急了：“是否操之過急了些？如果韃靼人殺進外關，恰好跟陛下的人馬迎頭遇上當如何？”
沈溪感覺這不像是朱厚照提出的問題，而是小擰子自個兒關心，心中不由一陣悲哀，“之前那臭小子雄心壯志，離京不過四天就已煙消云散，現在就連小擰子對這場戰事的關心程度也比口號喊得震天響，要御駕親征建立千古功業的皇帝高。”
沈溪道：“應該不用擔心吧……到現在為止尚未有韃靼人舉兵南下的消息，外長城這幾年修筑完畢，各關口要塞戒備森嚴，就算韃靼人南下，也會有烽火臺傳報訊息，可以提前防備。”
小擰子苦著臉哀求，“不怕一萬就怕萬一，沈大人，要不這樣，您先帶領所部人馬，一路護送陛下到宣府，然后再揮師大同，您看……”
沈溪簡直想罵人。
這算什么要求？我是來打仗，還是護送小皇帝游山玩水？
這才出京城幾天，之前拍著胸脯說要上陣殺敵的少年郎就膽氣全無，一路上盡唱反調，只顧著吃喝玩樂。此時沈溪終于回味過來，小擰子這番話應該是出自朱厚照授意……因為朱厚照比誰都怕死。
沈溪皺眉問道：“這是陛下口諭么？”
小擰子面帶遲疑之色，沈溪立即知道就算朱厚照沒有把話挑明，也暗示過小擰子這么說。
過了一會兒，小擰子終于咬牙道：“并非是陛下旨意。”