王瓊道:“難道謝閣老覺得在下會欺騙您不成?都是經過整理并核對后得出的數字,主要是近戰時士兵手里的火銃給予韃靼人巨大的殺傷,其實在這一戰中我們優勢很大,戰到最后肯定是我們勝利,可惜韃靼援軍到來……”
王瓊的說法讓謝遷心里舒服不少。
“那我方戰損如何?”謝遷問了一句。
這下王瓊不太想回答了,但在謝遷追問下,王瓊才嘆息道:“我軍損失人馬為兩百三十六人……傷也有三百多……”
謝遷苦笑道:“意思是我方損失幾乎兩倍于韃靼人?”
王瓊沒有說什么,臉上滿是無奈。
謝遷問道:“林副總兵現在人在何處?”
“正在城頭跪地請罪,不過以在下看來,此戰他表現尚可,就算有過錯,但也足以功過相抵,謝閣老以為呢?”王瓊主動幫林恒求情。
謝遷嘆道:“本來此次出兵就是倉促間做出的決定,全怪老夫一意孤行,才會有此損失。韃靼騎兵如此強悍,以沈之厚步兵為主的隊伍……在草原上怕是兇多吉少吧?”
王瓊面色為難,不知該怎么回答謝遷的問題。
謝遷一擺手:“這次的過錯不在林副總兵身上,乃是老夫頭腦發熱,稍后自然會跟朝廷請罪!扶老夫起來……”
謝遷精神萎靡,整個人顯得蒼老許多,連站起身來都很費事,在王瓊相扶下,謝遷勉強站起,又道:“讓將士早些回去歇息,此番交戰,他們很辛苦,付出良多……哎,此次失利,對軍心士氣打擊應該不小吧?”
王瓊道:“此戰怎么都應該歸類為勝利,畢竟有近兩百斃敵數目,談不上失敗吧?而且我們大可對自身揚折損秘而不宣,只需將戰果彰顯……謝閣老不必掛懷,以西北多年來對敵的經驗,跟敵軍戰損比如此接近已屬難得,您老沒錯,林將軍那邊也是盡力而為,可予以嘉獎!”
謝遷臉上帶著苦澀的笑容,問道:“韃靼騎兵一直都這么強悍,那之前沈之厚是如何一次次取勝的?這中間是否……”
謝遷對沈溪取得的戰功很是質疑,但旁人或許有虛報的成分,沈溪的軍功他可是在京城城頭眼見為實,連謝遷自己都不知該如何評述。
王瓊道:“沈尚書幾次領兵出戰,基本都處于下風,且都是面臨生存存亡的危難關頭,好在最后都打了韃靼人一個出其不意,終于轉敗為勝。謝閣老不必去想沈尚書戰功如何,如今他領兵深入草原,形勢一點都不比當初好多少,看看他是否又能創造奇跡……”
謝遷想了下,重重點了點頭,似乎是釋懷了,可當他跨步的時候,卻一個不穩險些摔倒在地。
“謝閣老……”
王瓊本以為謝遷身體已無恙,誰想轉眼就栽倒,險些沒扶住,不過最終還是把謝遷扶正了。
謝遷一抬手:“老夫老了,不中用了……咳咳,唉!”
這一戰讓謝遷心力交瘁,讓他認清楚一個現實,那就是跟韃靼人在曠野上交戰似乎不是明智之舉。