侯勛遲疑了一下，道：“之前有消息說沈尚書曾出現過，但……這兩天又沒音信了，也沒聽說草原上有何戰事發生……但……”
侯勛說話吞吞吐吐，最后好像記起什么，欲言又止。
王瓊皺眉道：“你可是有什么事情沒有告知本官？”
侯勛抱拳行禮：“有個消息，卑職也不知是否跟沈尚書有關，因為是北邊過境的牧民傳來的，未必能作準……卑職聽聞，說是他們的汗部出了狀況，似乎是可汗的一個兒子死了，韃靼人正在哀悼，至于那個王子是怎么死的，卻沒更多消息傳回。”
“那現在基本可以確定，死了個韃靼王子？”王瓊皺眉問道，“為何之前沒有任何線報？”
“這個……”
侯勛顯得很為難，畢竟調查情報這種事，以前他可不會管，所有情報都是直接呈送總兵吳江，他沒資格過問。
王瓊見侯勛說不出個所以然來，不由再次問道：“那是否有可能，是沈尚書帶兵跟韃靼人交戰，把這個韃靼王子率領的兵馬給擊敗了，甚至那領兵的韃靼王子也戰敗而死？”
侯勛點頭道：“是有這種可能。”
王瓊無奈搖頭，顯然對侯勛說的話并不怎么采納，侯勛好似也意識到自己的話并不能完全贏得王瓊的信任，又補充道：
“卑職之前便有聽軍中的人說，沈尚書率領的兵馬不多，定下的策略是誘敵深入……倉促下跟韃靼人在草原上交戰的可能性不大……”
王瓊打量侯勛，問道：“這你又是如何知曉的？”
侯勛發現自己失言，低著頭不再言語。
王瓊嘆道：“一直讓你調查沈尚書的消息，現在暫時先放放，接下來你著重查明韃靼王子戰死的消息是否確切，再順著這條線，多探知草原上的情報，現在韃靼人對信息封鎖太嚴重，以至于草原上的消息很難傳遞過來，如今北上南下的商旅幾乎絕跡，只能多問問那些南下逃難的牧民，你注意善待這些牧民，如此就能從他們口中獲悉更多有用的消息。”
“是，大人。”侯勛領命。
……
……
京城，建昌侯府，張延齡才剛得到宣府發來的文書。
正是晚飯時，張延齡在一個妖艷女人的侍奉下飲著美酒，一邊側頭跟跪在地上的黃玉說事。
“……陛下打了勝仗，這是好事嘛，看來沒有沈之厚陛下同樣可以打勝仗，那以后朝廷是否有沈之厚這個人，已無關緊要。”張延齡笑道。
黃玉跪在那兒，不敢抬頭跟張延齡對視，主要他怕見到什么不堪入目的事情，到底張延齡懷里的女人衣衫不整。
黃玉耷拉著腦袋：“聽從宣府過來的商賈說，這位沈尚書出塞后就失蹤了，而后韃子就把各關塞給牢牢看住，好像關門打狗……很多傳言說沈尚書已兵敗自盡，就是沒法確定消息是否屬實。”
“那一定屬實！”
張延齡不屑一顧地道，“戰場上有常勝將軍嗎？沈之厚是打了幾場勝仗，也不知他撞了什么狗屎運，每次都讓他逢兇化吉，但得意而不可再往，這次他得意忘形，居然領兵深入草原，面對四面八方襲來的韃子，他不敗才算有鬼了！”
“對。”黃玉笑道，“姓沈的死了，侯爺終于可以報仇雪恨……”
“啪！”
張延齡伸手把身邊杯盞悉數掃到地上，“霹靂吧啦”聲中摔了個粉碎，怒氣沖沖地道：“什么報仇雪恨！他有那資格讓本候記掛于心嗎？再者說了又不是本侯親自動的手，這口惡氣哪里出了？”