由于順風順水，船隊很快便過江西長江段，進入南京水域。
當日沒什么大事，唐寅留在船艙內，對于他這樣的南方人來說，乘船并不是什么難事，什么大風大浪他都見識過，一直到黃昏時分在岸邊駐扎，他才從船板上下來，馬九早早便在岸邊等候。
“馬將軍有事么？”
唐寅并不覺得是馬九是專門來找他的，隨口問了一句。
馬九近前恭敬行禮：“唐先生，船隊靠岸前，便有南直隸地方官員和衛所將領前來拜見沈大人……沈大人之前吩咐過，說這些事全部交由您來處置，特地讓在下來跟您說一聲，是否請這些人進入營地？”
唐寅這才知道昨日沈溪并非開玩笑，果真將所有迎來送往的事交給他處置，頓時感覺肩頭一股壓力。
唐寅想了想，吩咐道：“行軍在外，哪里有那么多閑工夫見外人？跟他們說一聲，請他們回去吧。”
在唐寅看來，既然見或者不見最后都是拒絕收禮，那還不如從開始就不見，如此也省了那些人開口說行賄之事，大家伙兒都相安無事。
不過馬九顯得有幾分為難：“唐先生，這些都是地方上的官員和勛貴派來的，背后都是什么侯、伯以及巡撫、都指揮使之類的顯貴，若派人揮退會有失禮數，只有見過后，問明是何事，再決定是否應該送客。”
馬九的話令唐寅一愣。
略微思索后，唐寅才明白馬九的意思，現在不是說直接避而不見便可，或許那些來的人并不是送禮，單純只是為熟絡一下感情，哪怕是來送禮也要客客氣氣，人家笑臉而來，你直接擺臉色避而不見，那在道義上先天就落了下乘。
唐寅心想：“說的也是，若直接避而不見的話，沈之厚以后還怎么在朝中立足？他這個官看起來是憑真本事，但也需要打點人際關系，需要地方上的人配合行事，若成了孤家寡人，以后政令難出京城，做什么事情都會被人掣肘，俗話說小鬼難纏，得罪人沒什么好處。”
等他再看向馬九時，心里有些懊惱：“連馬九這等粗人都明白的道理，為何我之前就沒想過？看來這官場中事，還需要我多加歷練才行。”
唐寅道：“馬將軍所言極是，若不好好應付這群人，他們給咱們找麻煩當如何？這已到南直隸地面，可能南京六部也派人來了吧！”
說話間，他跟馬九一起往營門口走去。
此時大軍已圍著沿江驛站扎營。
營地綿延二三里之遠，本來唐寅要步行而去，不過才走出幾步已有隨從將他跟馬九的戰馬給牽過來。
唐寅騎著馬，帶著馬九一路到了營門口，沒等下馬便見到營地外停著幾十輛馬車，排成長長一列隊伍，唐寅搖了搖頭：“這么多馬車，說不是來送禮的，誰會相信？”
……
……
到了臨時準備的迎賓帳篷內，唐寅站在門口，顯得異常客氣，前來送禮的使者逐一被迎進帳中。
使者有十多個人，分別代表了南直隸地方不同派系。
本來送禮行賄應該是很避諱的事情，但因沈溪在朝中的地位太高，再加上地方官員和將領對彼此行為都很了解，以至于這些送禮之人互相間都沒太多避諱，進來各自通報姓名來歷，唐寅聽完不由皺眉。
“唐大人，您是沈大人身旁最值得信賴的軍師，我等仰慕已久，此番也特地為您準備了一份薄禮，望您笑納。”
這些人不但為沈溪準備好禮物，唐寅也有份，他暗自奇怪：“難道這些人早就知道沈之厚委任我來迎接他們？”