不過沈溪態度明確，那就是堅決不收禮。
湖廣和江西都曾是沈溪的治下之地，地方官員和將領對此都有所了解，即便有人前來送禮，在被退回后也意識到光靠賄賂完全不會得到沈溪青睞，沈溪到現在這個位置似乎也不想落人口實，功名利祿在他眼里幾乎是浮云一般。
這天晚上營中又有地方官員的代表前來送禮，唐寅去中軍帳跟沈溪說及軍中事務，剛到帳門口，見有使者從里面出來，唐寅閱人無數，眼神犀利，雖然光線暗淡，還是能一眼判斷出是一名女子，唇紅齒白貌美非常。
以唐寅猜想，這大概是地方官員向沈溪賄賂的另外一種形式，讓女人以男裝來送禮，若郎情妾意便可以留在營地內過夜，第二天走也不會有人覺得發生什么，回去后人很快便會送到贈給沈溪的私宅里。
“閣下，沈大人說了，您不能夜宿軍中，請速速離開。”馬九的話將唐寅思緒拉了回來。
唐寅側頭瞟了兩眼，此時有侍衛出來傳報，讓唐寅進帳。
唐寅臨進門前不由回頭看了那使者一眼，但見人被指引著往營門方向而去，不由發出感慨：“這事若發生在我身上，該如何拒絕？”
進入中軍帳，沈溪正在看地圖，乃是沿江衛所以及軍事要隘地圖，這在唐寅看來沒什么必要，畢竟沈溪現在所領差事是平海疆，而非掃蕩江面。
“沈尚書。”唐寅行禮。
沈溪抬頭看了他一眼，道：“把該說的事情說過，便回去休息吧。”
唐寅例行公事，將軍中事務詳細說過，在得到沈溪滿意的答復后，并未著急走，他好奇地問道：“之前地方官員的使者前來送禮，那人好像……是女子吧？”
沈溪微笑著反問：“這都被你發現了？”
唐寅聳聳肩：“卻不知是何人，又是怎樣的禮物，需要以女子來送？”
沈溪略微頓了頓，搖頭道：“這官場上的事情，有必要每件都弄清楚么？無論送來的是什么禮物，總歸是酒色財氣中的一種，或許送禮之人本身就是禮物……伯虎兄應該明白這道理吧？”
唐寅嘆了口氣：“官做到沈尚書這層次，實在了不得，若換作在下，怕是很難把持住……這官場的誘惑未免太大了。”
唐寅乃是由衷而發，以前他覺得官場就算有行賄行為也只是小范圍內的事情，等他入仕后才發現地方官行起賄來簡直是不擇手段，意識到自己有多天真。
沈溪道：“伯虎兄莫著急感慨，在抵達南京前這段時間，還絡繹不絕有人前來送禮，到時我就不會再出面應付，招呼他們的事情就交給伯虎兄你去辦理……伯虎兄應該能勝任吧？”
之前沈溪也曾把跟地方官員和將領溝通接洽的差事交給唐寅，唐寅做得相當不錯，現在到軍中來給沈溪送禮的人更多了，沈溪這個決定等于是把雜事通通交給唐寅處理。唐寅沒有覺得有何不妥，反而認為這是沈溪給他歷練的機會。
“那在下便恭敬不如從命。”唐寅趕緊行禮，領受差事。
沈溪無心跟唐寅說太多，揮揮手示意其退下。
唐寅出中軍帳后還在想：“既然沈之厚沒詳細跟我說，他不去見那些送禮之人的原因，但想想就知道他對這些繩營狗茍之事非常反感。如此一來，我只需拿出臉色，將那些送禮人趕走，就什么問題都解決了……這差事其實不難。”
想到這里，唐寅便覺得沈溪給了他一個不太壞的差事，簡單而有粗暴，他自信能夠應付自如。
……
……
第二日兵馬繼續乘船前行。