《三國演義》里面蔡瑁基本上就是反派的形象出現，不過‘文武全才’這個評價，是完全不打折的。
很早就看出劉備的威脅，多次提醒劉表要鏟除他。有一次伏擊差點成功，奈何的盧救主，到底是讓劉備逃出生天，否則估計蜀漢也就沒了。
劉表死后，帶著劉琮投奔曹操，否則在曹操和劉備之間，以劉琮那性格和年齡，很難在這種亂世存活。其實最后還算不錯，劉琮沒能當荊州刺史，至少當了青州刺史，然后到朝廷當了諫議大夫，封侯，姑且得到了善終。
反而是一直站在劉備這邊的劉琦，在建安十四年就病逝了。還是劉備剛剛奪下南四郡的同年，也不知道是不是巧合。
赤壁之戰，周瑜其實也表示過，蔡瑁是個威脅，至少對他還是很忌憚的。于是借助蔣干來了個反間計，將其害死。
作為劉表的軍師，甘寧的副手，荊州水軍原本的話事人。
運兵船歸甘寧折騰，反正他也不打算太出頭，作為副官，不能搶了上司的風頭。
不過下面的戰船，作為副官，調動一部分，也是很正常的，有床弩的這不都去支援前線了，時不時朝著岸上敵軍陣地來一發，來加速我軍的推進速度。
但是沒有床弩的，他就調的別的地方埋伏，避免敵軍可能會從后方發動襲擊。
事實證明，他的擔心沒有錯，羅國水軍，的確埋伏了一支軍隊，或者說主力軍在下游的方向，打算趁著戰況膠著，在后方發動奇襲。
“殺！”就在潘璋帶著奇襲隊，殺向水寨這邊的時候，身后傳來了動靜，大量的荊州水軍戰船，開始朝著他們包圍過來。
與此同時，前線的水軍戰船，也紛紛掉過頭來，朝著他們包圍過去。
這一刻，潘璋就已經明白，奇襲不僅沒有成功，而且自己也成了被包圍的那一個……
“羅國，說到底就是孫堅建立的勢力。雖然勢力在江南，不過說到底，占據這里也才幾年，也不知道你們對水戰，有多少了解？”在旗艦上，蔡瑁饒有興致的看向網中的魚兒。
論水戰，荊州這種水網密布的勢力，很早就有自己的水軍，要說水戰的熟悉程度，蔡瑁如果任第二，那么當今天下，估計沒有人能認第一，甘寧也不行。
至于為什么后來赤壁之戰，出現了失利。一則周瑜訓練水軍的時間也不短，具備了一定的戰斗力；二則混入大量北方士卒，又因為瘟疫導致戰斗力下降。
就算這樣，依然能讓周瑜感到忌憚，這才是蔡瑁的厲害之處。
“走舸，上漁網！”一切就緒之后，蔡瑁開始了他的指揮藝術。或許逆風局會心態容易崩，但是順風局他的指揮絕對是藝術。
僅剩的走舸迅速上前，荊州水軍常年訓練的結果凸顯了出來，在水中的行走速度，比羅國的要快上許多。
他們來到羅國的走舸面前，然后直接拋出漁網，罩住對方的士卒。
漁網上還有倒勾，于是掙扎，就越是鉤入體內，在網里面，拔刀都成問題。在走舸級別的戰斗之中，漁網絕對是出其不意的秘密武器。
眼看對方不能動，走舸上的大漢水軍迅速跳過去，手起刀落，迅速收割敵人的生命。
在很短的時間內，大漢的水軍，就把對方走舸的大部分士卒，一一斬殺。
艨艟沒有閑著，或者走舸的攻擊，本身就是給艨艟開路。水戰其實和騎戰差不多，大船要發揮出效果，就必須要保證前進的路線暢通無阻。
走舸，便是堵路和牽制用的存在，類似步卒。艨艟這種以撞擊作為目的存在的船只，主要任務就是破壞對方的大型船只。