此時，乘坐李旦、顏思齊所派的赴南洋賣貨購米商船來到明國，又來到京師覲見的英國商人詹姆斯·吉爾伯特，正在拜訪傳教士艾儒略。
來到京師已經七八天，雖然顏思齊派了人相陪，并奏明了皇帝。但皇帝并未作出回應，只是安排詹姆斯住在驛館。
與詹姆斯同住驛館的還有兩名荷商，是從倭國趕來，通過李旦留在倭國的手下引薦，前來覲見大明皇帝，商討通商互市的。
顯然，大明皇帝對李、顏二人是有過交代的。否則，他們也不敢擅自引西夷商人到大明京師。
英國作為后起之秀，遭到老霸主荷蘭的打壓，已經退出倭國商貿。甚至有被趕出亞洲的趨勢，此次想搭荷蘭人的順風船，也是作最后的努力。
“我們的條件很簡單，能在大明的港口停泊、購買商貨、修理船只、補充淡水和食物。”詹姆斯對艾儒略說道：“不知道這要的要求，明國的皇帝會答應嗎？”
艾儒略想了想，說道：“雖然我不是很了解明國皇帝陛下的想法，但我聽金尼閣說過，皇帝陛下會倫敦音的英語。這個，應該是個不錯的征兆吧？”
“倫敦音？”詹姆斯面色一喜，又有些疑惑地問道：“這是怎么回事？難道皇帝陛下已經與英國人有接觸，甚至還學會了幾句英國話？”
艾儒略搖頭道：“那就不清楚了。至于你所列的條件，我覺得應該可以。明國的皇帝陛下還是很開明的，翻譯西書，開放海禁，就能看出端倪。”
停頓了一下，他又接著說道：“還有一個消息，也很重要。明國正在鎮壓著兩場叛亂，對武器和技師的需求很急切，這也是葡萄牙人受到歡迎的重要原因。”
詹姆斯眼睛一亮，說道：“火槍、火炮，所有葡萄牙人能給予明國的，我們都有。工匠、技術，也沒有問題。”
“千里迢迢地從英國運來嗎？”艾儒略搖頭，說道：“這在價格上，恐怕是沒法與葡萄牙人競爭的。”
“對了，明國還需要西式海船。”艾儒略又補充道：“同樣，你們也沒法與葡萄牙人競爭。”
詹姆斯想了想，沒對艾儒略說實話。
在英國造船再駛到明國，顯然是不現實，也不經濟的，但他們可以搶啊！
搶西班牙人的，搶葡萄牙人的，甚至搶荷蘭人的，只要能與明帝國建立良好關系，保持通商互市的渠道，這些都不是問題。
“感謝您，尊敬的神父。”詹姆斯在胸前劃著十字，很虔誠的樣子。
“也請您轉告明國官員，并向皇帝陛下匯報。”詹姆斯最后保證道：“葡人能做到的，我們會做得更好，以此來表示更真誠的意向。”
“而且，我們不會象葡人和荷人那般貪婪，只要陛下一點點的小恩惠，就會讓我們感激不盡。”
…………………
幾乎在同一時間，荷商普羅文也正在向湯若望請教如何能與明帝國通商互市。
“明帝國是強大而驕傲的。”湯若望對于荷人的印象不算太好，但還是提出了自己的忠告，“對你們荷人的印象甚是不佳，稱之為紅毛夷。皆因你們慣于劫掠占地，登岸捕人為奴也是常事。”