苦葉島，明朝曾在此島北部近海處設立囊哈兒衛，在島中部波羅河流域設立波羅河衛，在島東部駑烈河流域設立兀烈河衛等，各衛下轄所，管轄當地的軍事及民政事物。
萬歷四十四年，明國還曾派兵四百到島上巡邊，后因無外力威脅而撤回。
苦葉島上的原住民是赫哲族、尼夫赫族（費雅喀族）和阿伊努族，在島上營漁獵生活。對中原政府十分恭順，雖然沒有駐軍，可依舊向中央政府交納貢物。
此次出海，張可大還要載著新任官員至苦葉島宣慰，并在島上駐軍五百。接下來，朝廷還要派官員前來治理。
張可大能夠預見，苦葉島的移民經營開發，已經列入皇帝的計劃。只不過，時間上，可能會拖后幾年。
皇帝對于開疆拓土的熱衷和執著，令人驚訝。如此偏遠苦寒之地，也沒有忘記。
但對于皇帝來說，苦葉島本來就是大明的領土，只不過是重新恢復統治，談不上開疆拓土。
艙門被輕輕敲響，得到張可大的允許后，新任宣慰使杜銘走了進來，拱手施禮。
張可大笑著還禮，說道：“杜大人在船上可還習慣，至苦葉島，還要兩三日的時間呢！”
杜銘呵呵一笑，說道：“本官亦是坐慣了海船，哪有不慣之理。”
說著，他走桌前，看著海圖，同樣點了點苦葉島，說道：“萬歲有言，建虜窮途末路，還要提防他們竄至苦葉島。”
苦葉島中間是韃靼海，最狹窄處小船即可渡過。但建虜殘余想逃到苦葉島，雖然有這種可能，卻是很小。
現在，建虜殘余還在后世的黑龍江省境內，他們要北竄很遠的距離，并向東穿過莽荒地帶，才能到達海邊，向苦葉島逃竄。
盡管可能性很小，張可大也不敢掉以輕心。有五百精兵駐于苦葉島，再聯絡當地的各民族，并留戰艦十余艘，確保萬無一失。
“杜大人放心。”張可大指著海圖說道“圖們江入海口、黑龍江入海口，都將為我東海艦隊控制。建虜殘余難以出海，逃到苦葉島，亦有我精兵艦隊予以剿滅。”
杜銘點了點頭，說道：“等到吉林省派人打通出海口，到苦葉島的距離就很近，不必再繞道朝鮮釜山。”
“正是如此。”張可大說道：“遼東軍區已經接到了萬歲旨意，最遲夏天，便會沿江入海。我東海艦隊也做好了接應的準備，杜大人在苦葉島經營管理，也會方便許多。”
杜銘笑著點頭，心中安定了不少。
雖然說他是在吏部詮選時主動請纓，想著苦干幾年，取得不欲的政績，有利于仕途升遷。可到底還是心中忐忑，對苦葉島這蠻荒之地的信心稍嫌不足。
臨行前，萬歲還特意召見了他。對于他這種級別的宣慰使，也算得上是很特殊的看重禮遇了。
皇帝在召見中，對他到苦葉島后的經營進行了指點。
苦葉島上礦產豐富，有煤、石油、天然氣，自然資源則以木材為主，特產就是貂皮，也是苦葉島的主要貢物。
同時，皇帝還答應他，每年向苦葉島拔付物資，以及移民兩千，由吉林府沿圖們江出海，經海參崴到苦葉島。
這些條件，給予了杜銘不少信心。他是抱著富貴險中求的想法，可沒想到皇帝竟對苦葉島如此重視。