上午，辰時，寒山北城，北門外，車站，張鋌及一眾吏員正在車站官署前聚集。
連接利民礦區（煤礦）和寒山北城的鐵路，耗時一個多月，前不久已經通車，張鋌帶著幕府佐官到此，是要親眼看看軌道馬車的運輸速度。
他掏出懷表，卻見時間“走到”七點四十分左右。
精密的計時工具懷表，是鐘表的一種，因為體積小，可以放在懷里，故而得名。
按照鐘表的計時‘單位’，一天十二個時辰，分為二十四“小時”，即一個時辰等于兩個小時。
一小時，為六十“分鐘”，一分鐘為六十“秒”。
張鋌很快習慣了這種計時工具，以及計時單位，懷表，成了他隨身必帶工具。
收起懷表，看著站前一條鐵路，這鐵路向北延伸，消失在地平線的那一頭。
這條鐵路全長近四十里，為“復線”，所以單線里程為八十里，耗鐵量巨大，造價不低。
因為該工程‘備料充分’，事前經過仔細勘察，且軌道的鋪設已經有了豐富經驗，所以前期工作都已做足。
動工后，是各路段同時施工，平均每天鋪設鐵軌一里，故而建設速度較快，只是具體運輸效果如何，需要實際運行后才知道。
現在，張鋌就想看看，從利民礦區車站出發的馬拉貨車，能否在一個時辰內，按時抵達“寒山北站”。
按照計劃，每天早上六點，第一個車隊就會從利民車站、寒山北站對向出發，耗時一個時辰，抵達終點站。
也就是說，馬拉貨車的移動速度，是每小時走二十里，即時速二十里，大概是人步行速度的一倍。
比走在土路上的正常馬車略快，但行走在鐵路上的馬車，因為‘路面平整’，所以可以保持勻速。
且因為用的是四輪車，且軌道上的‘摩擦力’很小，所以一匹馬拉車時的載重可以明顯增加。
這一點，已經在礦區、港區的軌道運輸上得以印證。
而四十里距離，對于拉車的馬來說，負擔并不重。
時間到了七點五十分，鐵路上出現了黑影，漸漸變大，卻是一隊車隊緩緩過來。
看來，準時抵達沒問題了。
張鋌和吏員們饒有趣味的看著馬拉貨車車隊‘進站’。
只見樣式特殊的四輪車，行駛在軌道上，四個輪子大小一致，直徑約四尺，車廂為鐵架、木板制成，矩形、有蓋，仿佛一個大箱子。
四輪車共有八輛，尺寸相同，頭尾相連，宛若蜈蚣。
拉車的馬共有六匹，兩匹一排，前后成三排，駕馭馬匹的兩個馬夫，坐在第一輛車的前沿，上面搭著個涼棚。
雖然四輪車多，載重看上去少不了，但六匹馬拉著車走起來，動作輕盈，尚有余力。
車隊的行進速度不慢，漸漸接近車站，位于車隊最后一輛車上的兩個人，聽得前方馬夫敲鑼，便搬動車廂邊上的長竿。
長竿是‘剎車系統’的機括，扳動之后，會讓車輪轉動不暢，移動速度變慢。
其中一人沿著車廂向前走，每到一個車廂，便搬動邊上長竿，使得車隊速度明顯放慢，與此同時，馬夫也讓六匹馬放慢速度