賽金鳳一直候在門洞外，遠處琴房內樂聲依稀傳出，到得她的耳畔，已然聽不真切，自然無法辨知詳細。她左等右等，來回打轉，右手掐著左手掌的虎口，緊緊的放松不下來，焦慮與不安，在急碎的步子里愈演愈烈。
隱隱的，樂聲好像將歇下來，賽金鳳伸長了脖子，果然姑娘們有說有笑的從琴房出來了。賽金鳳一看，這還了得，不是說要比誰能賺人眼淚嗎，可這一個個笑的自在，哪有半點淚珠兒，她趕緊迎了上去。
“哎喲~~我的女兒們，這曲子到底是如何了，怎得還帶著笑臉出來了？”
女伶人你看我，我看你，最后俱是噗嗤一聲笑了出來，秋如雁拉著賽金鳳的手道：“我的好媽媽，你就把心揣回去吧。”
“這曲子真有這么大把握？”
姑娘們卻是不再回答，笑嘻嘻的結伴而去。賽金鳳心里沒底，又是抓住了要走的柳笑儂：“柳公子，那曲子究竟如何？您是大才子，想必定能聽出個明白來。“
柳笑儂笑道：“此曲水平極高，賽媽媽不用擔心。”
“這是有多高啊，可比得上煙雨遙那花魁？”
“這個嘛……”他指了指醉流連的酒樓，“噥~~就跟你們酒樓一樣，三層樓那么高。”
“……”
兩撥人都是調戲了一番鴇母，等出了酒樓上馬車后，柳笑儂洋洋自得的問好友服不服，高鴻漸看他得意的模樣，笑著搖了搖頭，并不搭這茬，反倒是問他：“知府此次所為何事？”
說起正事兒，柳笑儂收起了玩笑，跟他分說道：“這幾天江寧突然冒出來藥金，府衙苦于找不到來源，正在發愁，我知道你懂這些，所以讓你幫忙看看，能不能從冶煉工藝上找到些蛛絲馬跡。”
……
兩人邊說邊行，用不多時，馬車就在府院大門前停下，有官吏早已等候多時，將他們引到內堂議事廳。
這剛跨過門檻，柳高倆人就發現氛圍陡然一肅。一眼望去，十幾頂直腳官帽，威嚴聳然，整個江寧的上層官僚聚首一堂。江寧知府盧懿，通判楊廣德，還有掌書記、支使等一干幕職官，以及府院三獄的相關諸曹，盡皆在席。所有人皺著眉頭，神色十分凝重。
柳笑儂和高鴻漸落座后，盧懿抬了抬手，示意鹽鐵監當官郭耀陳述案情始末。原來在前兩天，負責鹽酒商稅征收的郭耀，在稅銀中發現少量藥金，與此同時，東廂公事所也接到瓦肆檢舉，有藥金流于市井，但來源皆不可查，按照過往藥金案處理經驗，必有大量假幣潛伏在暗，危機迫在眉睫。
楊廣德說道：“金銀在民間流通不大，即使作假，也尚可在上游控制，但就怕現今已滲入銅幣市場，攪亂民生，貽害無窮。”
幕職官補充道：“這兩天府衙已著手衙差全面稱錢，希望以此警示，可以暫時抑制這批藥金在江寧擴散。”
柳笑儂問道：“幾位大人，周邊縣城可有接到類似通報？”