深夜。
一輛運柴牛車“嘎吱”攆著厚雪，從后門進了王侯巷的平王府，張老伯一勒韁繩，安靜的在柴火房停下。
一大一小兩個人影溜下牛車，捻手捻腳的進了虞園。
虞園就是郡主李虞的住處，她身為平王之女，朝廷冊封的郡主，在平王府內有一座獨立的豪華庭院。
虞園占地四五畝地，最內是一棟主屋，兩側是一排書房、廂房，庭院中央一座假山和池塘，水榭亭臺，典型的江南王侯府邸。
這次失敗的翹家，是偷偷溜出去。
回來當然也要悄無聲息。
不能大張旗鼓。
楚天秀發現主屋的燈盞，在暗夜中一直亮著，心里有點虛。
不確定李虞發現自己翹家出走沒有？
越是虛，他越是作死的來到主屋窗前，墊腳探頭探腦張望，想看看李虞睡下了沒有。
李虞正在窗前的書桌看《六韜》，恰巧抬頭望了一眼，她一雙清澈靈動的鳳眸，對上的楚天秀呆滯的雙眼。
她有些錯愕，“夫君，你怎么...呃，是從花園回來了？”
“啊！夜色迷人，雪中踏梅，令人流連忘返。”
楚天秀臉上閃過一絲尷尬，裝作什么事都沒有發生一樣，背負雙手，道：“我突發奇想，有一份重要的東西要寫，晚上便在書房睡了！”
當然，就算不寫東西，他也不可能睡主屋。
他這贅婿，昨天晚上才被老昏侯一棒槌打暈了送上門，在平王府只待了一天，還尚未和李虞郡主“擇吉日，行大禮”，自然是沒辦法逾越。
至于祖兒，她是幫姑爺翹家出逃的從犯，更是緊張的在郡主跟前面都不敢露，一回來便心虛的直接奔書房去了。
...
回到書房。
祖兒已經升起炭爐取暖，房內很快暖了起來。
楚天秀帶著吩咐祖兒取來一卷竹簡，研磨墨汁，準備連夜寫自薦書。
他已經放棄了進宮勸皇帝改贅婿圣旨的想法。
鴻門客棧的儒生們給他澆了一盆冷水，這些儒林士子、平民百姓，都覺得他小昏侯太作死，活該被皇帝貶為贅婿。
他一個人高聲疾呼反對，皇帝也不聽啊。
與其白忙活，還不如另想其它出路。
這個出路就是“歲舉”——參加皇帝親自主持的朝廷策問考核，出仕為官。
對于考核什么的，他也不怕。
翻看大楚史書，會發現朝廷的歲舉考核，出奇的務實。
根本不用去背誦后世一大堆儒家四書五經，專研字里行間的每一處繁文縟節。
只是“問答”。
簡單的說，就是皇帝老兒出一道題。
比如“朕缺錢了，怎么弄點錢回來？”
“南疆蠻子造反，川中出現流寇，怎么弄死他們？”
“朕乃天子，天降隕火，這是老天在對朕發火嗎？”
具體考題只有皇帝一個人知道，不會提前泄露。
然后，有資格參加歲舉的一堆考生們來回答皇帝的考題。
皇帝看著滿意了，“呀，你小子不錯啊，腦子靈光！”
一拍板就通過考核，賜給你個小縣令當當。
小官干得好，眾官吹捧一番，就加官進爵。
一路升為權傾朝野的三大公卿——負責政務的丞相、負責打仗的太尉、負責監察百官的御使大夫。
大楚位列三公者，可封侯。
封侯，這也是無數官員畢生難以實現的終極夢想。